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미국을 보니 간통죄 폐지론이 염려스럽다. 인생의 황혼기에 외도를 하는 사람이 크게 늘고 있고, 젊은 아내들의 ‘바람기’가 남편 못지않은 것으로 나타났다고 미국 뉴욕타임스가 10월 27일 전했다.

미국 워싱턴대 데이비드 앳킨스 교수는 1972년부터 미국인의 사회적 행동 등을 조사한 자료(시카고대)를 분석해 이런 결과가 나왔다고 밝혔다. 특히 1991~2006년 바람을 피우는 노년층 부부와 젊은 부부가 두드러지게 늘었다고 지적했다. 이 기간에 60세 이상 남성이 “외도한 적이 있다”고 답한 비율은 20%에서 28%로 증가했다. 60세 이상 여성 응답자에서는 5%에서 15%로 늘어나 증가폭이 더 컸다.

이런 추세는 35세 이하 젊은부부들도 마찬가지였다. 노인 부부의 혼외정사가 급증한 원인으로 비아그라 등 각종 발기부전 치료제와 에스트로겐 등 호르몬 요법의 발달을 꼽았다. 과거에 비해 성적능력이 향상되면서 배우자가 아닌 이성과 성관계를 맺는데 훨씬 적극적으로 변했다는 설명이다.

젊은부부의 불륜 증가는 인터넷 포르노를 자주 접하면서 성에 대한 태도가 개방적으로 변한 것도 한 이유로 꼽혔다.

젊은 여성들이 혼외정사를 부끄럽게 여기던 풍조가 요즘 달라진 것도 이런 변화를 가져왔다고 이 신문은 전했다. 특히 e메일 등 통신수단의 발달에다 젊은 아내의 경우 사회활동이 늘어난 것이 혼외정사를 부추기는 것으로 나타났다.

한데 우리나라도 마찬가지이다. 지난 2월 안산 상록경찰서는 전화방에 자기 전화번호를 올려놓고 수백 명의 남성과 성관계를 맺어온 40대의 가정주부를 적발했다.

이 여인은 전화를 통해 남성들과 만나 모텔 등을 돌며 5만 원~10만 원씩을 받고 매춘을 해왔는데 관계한 남성이 3백 명이 넘었다고 한다. 주부 매춘을 중개하는 곳도 있다. 이는 일본인데, 40여 명의 주부를 회원으로 두고 매춘을 주선해온 매춘 클럽이 적발된 일이 있다.

이 클럽은 입회금 5천 엔으로 19세~48세의 주부들을 회원으로 등록시키고, 3만5천 엔의 요금을 낸 남성과 사무실에서 만나 근교의 호텔 등으로 옮겨 매춘을 하도록 했다.

주부들은 대부분 남편이 회사에 나간 후나 아이들이 학교에 간 후 몰래 ‘섹스 아르바이트’를 하였다. 이들이 받은 대가는 2만 엔 정도. ‘토요일과 일요일은 일할 수 없고, 근무시간은 저녁 때까지’라는 조건으로 ‘일했다’.

이들 주부가 매춘을 ‘부업’으로 택한 것은 생활고와 남편의 적은 봉급때문. 금년 초 폴란드에서는 한 남자가 윤락가에 갔는데 거기서 자기 아내와 딱 마주쳐 버렸다. 아내는 용돈을 벌기위해 가까운 곳의 점포에서 일하고 있다고 말했는데 그 점포가 바로 윤락가였던 것이다.

이 남자는 너무 놀라 ‘꿈이 아닌가’하고 입이 얼어버렸다고 한다. 14년을 함께 살아온 이 커플은 결국 이혼수속에 들어갔다니까 지금쯤은 남남이 되어 있을것 같다. 한데 요즘 한국은 옥소리씨 간통사건이 화제가 되고 있다.

간통 혐의로 기소된 탤런트 옥소리(40)씨가 지난 1월 “간통죄가 헌법에 기초한 개인의 성적 자기결정권을 침해하며, 민사 문제이지 형사법정에서 다룰 문제가 아니다”라며 법원에 위헌법율심판 제청을 신청해 간통죄 폐지 논란에 불을 붙였기 때문이다.

형법 241조는 ‘배우자가 있는 사람이 간통을 했을 때는 2년 이하의 징역에 처하며, 상대방도 똑같이 처벌한다’고 규정하고 있다. 하여 1953년 법 제정 뒤 반세기가 넘도록 ‘침실과 이불 속’을 단속해 온 간통죄에 대한 헌법재판소가 지난 30일 또다시 합헌결정을 내렸다.

하지만 국가가 남녀간 ‘침대 비즈니스’에 개입할 필요가 없다는 법논리가 선진국에서는 우위를 차지하고 있어 곧 간통죄가 폐지될 것으로 보인다. 가정의 편안함이 걱정된다.

고운석 <시인·남구발전 협의회장>