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지난 11월 14일부터 11월 16일(3일간)까지 소설 태백산맥 무대로 널리 알려진 벌교읍 일원에 '2008 벌교꼬막축제'가 50여 만 명이 찾은 가운데 성황리에 개최됐다.

주무대인 구 벌교상업고등학교에서 14일 첫째날에는 벌교 5일장 한마당 잔치와 꼬막 노래자랑, 보성북소리예술단 공연 등이 열렸으며, 15일에는 국악공연, 갯벌체험행사와 채동선음악회, KBC 축하쇼가 열렸다.

특히, 16일 마지막날에는 오는 21일 “태백산맥 문학관”개관을 앞둔 가운데 조정래 작가와 함께 소설 태백산맥 무대 탐방 행사가 열려 많은 관광객이 함께 참여해 깊어가는 가을을 만끽했다.

또한, 꼬막 삶고 시식하기, 꼬막잡기, 꼬막까기, 녹차시음 등의 행사장에는 행사기간 동안 내내 가족단위 관광객이 붐볐으며, 여자만 청정해역 대포리 갯벌에서는 꼬막잡기, 널 배타기 등 다채로운 체험행사가 열려 눈길을 끌었다.

벌교 참꼬막은 찬바람이 나는 지금부터 제철로 예부터 임금님 진상품으로 알려져 있으며, 헤모글로빈이 많이 함유돼 노약자나 산모 등에게 좋으며, 단백질, 무기질, 칼슘, 비타민 등이 다량 함유되어 최고의 웰빙 건강식품으로 각광을 받고 있다.

한편 보성군은 국내해안습지로는 처음으로 람사르 협약에 등록된 청정 벌교갯벌의 보존과 꼬막 웰빙 센터 조성, 꼬막 지리적 표시 등록 추진, 국내 유일의 꼬막 축제 진흥 등을 통해 벌교 참꼬막의 브랜드 가치를 높여 나갈 계획이다.