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1960년대 말에 전방에서 근무를 한 적이 있었다. 그 당시 남한과 북한은 삐라를 보내는 전쟁이라 해도 과언이 아니었다. 북한 삐라를 몸에 소유하였다면 바로 영창에 들어가기 때문에 읽어보고 버리는 것이 일쑤였다.

그런데 매일 주워 본 것이 북한에서 우리한테만 보낸 것으로 알고 있었다. 그런데 남한에서 보낸 것도 휴전선 넘어가기 전에 간혹 떨어지기 때문에 우리도 보낸다는 것을 알게 되었다.

과거 북한의 삐라는 ‘남한은 거지로 득실거리고 북한은 지상 낙원’이라는 식의 황당무계한 내용으로 채워져 있어, 북한 삐라의 이미지는 '거짓''과 '왜곡'이었던 것이다. 남한에 옛날과 같은 삐라가 떨어진다 해도 한 바탕 웃음으로 넘길 수 있지만, 북한은 삐라 문제로 골머리를 앓고 있을 것이 분명하다.

한 여론 조사 결과 ''삐라 규제' 가 61.4%, 반대 의견이 22.2%로 나타났다. 탈북자 단체들의 삐라는 진실을 담고 있다. 그럼에도 그들은 자신들의 삐라가 과거 북한이 남으로 보냈던 삐라와는 질적으로 다르다는 사실을 알리는 데 충분히 힘을 쏟지 못하고 있다.

삐라를 뿌리는 탈북자들의 마음은 독재자에 의해 삶의 터전을 잃은 망명객의 심정과 같은 것이다. 삐라는 북한을 좀 더 민주화하고 살기 좋은 곳으로 만들어 보려는 충정의 발로일 것이다. 북한으로 날려보내는 삐라가 여야 논쟁까지 되고 있다.

풍선에 매단 삐라로 북한 주민들에게 김정일 세습독재의 언어도단과 남한 주민들의 휘황찬란한 삶의 모습을 알리는 것은 인터넷 시대에 어울리지 않는 원시적인 방법이지만, 북한 주민들이 인터넷 세상 밖에서 살고 있으니 풍선을 이용한 삐라 살포가 가장 현실적인 방법으로 보일 수 있다.

북한은 100% 고립된 사회라고 해도 과장이 아니다. 남한과 북한, 북한과 중국, 북한과 러시아의 국경은 물샐 틈 없다. 그래서 북한 사회에 삐라에 호응하는 조직된 세력이 있을 수 없을 것이다. 대북 삐라는 작은 실개천에 파문을 일으킬까 말까다. 그럼에도 불구하고 탈북자 가족들이 삐라 보내기를 계속하는 것은 실질적인 효과보다는 심리적인 만족을 기대해서일 것이다.

그들은 6. 15선언과 10. 4합의가 북한 주민들의 생활과 인권을 개선하기는커녕 김정일 체제의 연장을 통해 북한 주민들의 고통을 가중시킨다고 주장한다. 그들은 북한 주민들이 주워서 읽는 몇 장의 삐라가 김정일 체제라는 큰 둑을 무너뜨릴 것으로 믿는다.

삐라 살포의 득실을 저울질해 보면, 삐라가 북한 당국이 남북대화와 금강산, 개성 관광을 중단하고, 개성공단의 규모를 줄이는 조치를 취하게 만든 동기라면 삐라 살포로 얻는 작은 심리적인 효과에 불과하다. 개성, 금강산에서 근무하는 4만여 명의 북한 사람들이 이웃과 친구들에게 남한 사람들과의 접촉 결과를 속삭임으로써 북한 사회에 일어나는 잔잔하지만 지속적인 파문은 삐라보다 훨씬 크게 일어나게 된다.

삐라의 효과를 남북대화의 중단과 남북관계 악화로 생기는 기회손실과도 비교해야 한다. 북한 문제가 해결과 악화의 기로에 섰다. 삐라가 남북관계를 최악으로 후퇴시키고, 얼어붙은 남북관계가 북.미 대화에 걸림돌이 되고, 그 결과 북.미 관계 개선을 통한 북한 주민들의 생활이 개선될 기회가 가물가물 멀어진다면 삐라 살포로 얻는 것보다는 잃는 것이 더 많다. 삐라를 날리는 사람들이 바라는 게 북한 주민들의 생활과 인권이 근본적으로 개선되는 것이라면 삐라 살포보다는 남북협력과 북,미관계 개선을 통한 북한 사회의 전향적 변화라는 큰 그림에 무게중심을 두어야 한다. 개성이나 금강산에 다니면서 남한의 실정을 간접적으로 알려주는 것이 직접적으로 보낸 삐라보다 더 선전효과가 좋을 것이다. 북한 주민들도 남한이 북한보다 월등히 좋다는 것을 알고 있다. 없는 사람은 자존심 하나로 산다고 해도 과언이 아니다. 지금 북한이 자존심으로 버티는 것이다.

형제간에도 형이 항상 동생을 생각하지 않으면 우애가 없는 것이다. 마찬가지로 우리 남한이 북한을 감싸안고 도와주는 것이 형이 아우에게 베푸는 것과 같을 것이다. 그러므로 대북 삐라는 중단하는 것이 서로간에 좋을 듯하다.

姜元求 <한중문화교류회 중앙회장>

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