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亡くなった金大中・元韓国大統領　【ソウル＝森千春】韓国の聯合ニュースによると、韓国の金大中(キムデジュン)元大統領が１８日午後、入院先のソウル市内の病院で死亡した。８３歳だった。

韓国の軍事政権時代に民主化の闘士として活躍。大統領在任中の２０００年には北朝鮮の最高指導者、金正日(キムジョンイル)総書記と初の南北首脳会談を行い、ノーベル平和賞を受賞するなど、韓国政治に大きな足跡を残した。

金氏は７月１３日、微熱など肺炎の症状で入院。７月下旬に肺塞栓(そくせん)症をおこし、人工呼吸器をつけていた。

金氏は、大統領任期（１９９８～２００３年）を終えた後、左派（進歩派）と保守派が対立する韓国政界で、左派の重鎮として影響力を維持し、対北朝鮮融和政策の継続を要求してきた。その死去は、韓国の内政や南北関係にも影響を与えそうだ。

金氏は、日本の政治、文化に対する理解が深く、１９９８年に大統領として日本を公式訪問し、小渕首相（当時）との間で、未来志向的な日韓関係構築を目指す「日韓共同宣言」を発表。それまで厳しく制限されてきた日本大衆文化流入を解禁するなど、対日関係改善で成果を残した。

金氏は、朝鮮半島が日本の植民地だった１９２０年代半ばに全羅南道・荷衣島(ハイド)で生まれた。６１年に国会議員に初当選。同年に軍事クーデターで権力を握った朴正煕(パクチョンヒ)大統領の軍事政権下で、民主化を求める勢力のリーダーとして頭角を現した。

金氏は、軍事政権の厳しい監視を受け、７３年８月には東京のホテルから拉致されソウルに連行された。７９年の朴正煕氏暗殺後、８０年に起きた光州事件で、全斗煥(チョンドファン)将軍らの新軍部により内乱陰謀罪に問われ、死刑判決を受けたが、８２年に執行停止となり米国へ渡り亡命生活を送った。

９8年２月の大統領就任後は、前年に国際通貨基金（ＩＭＦ）の支援をあおぐほど深刻な金融危機に陥った韓国経済の改革を推進。

また北朝鮮との和解・協力を進める「太陽政策」を実行し、２０００年６月には、北朝鮮・平壌で、金正日総書記との南北首脳会談を行った。同年、民主化への貢献、南北間の和解などの功績で、ノーベル平和賞を受けた。

しかし、北朝鮮が核開発を強行し、国際社会での孤立を深める中、「太陽政策」は北朝鮮の核武装を助長したとの批判も受けるようになった。

（2009年8月18日14時06分読売新聞）