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고려시대의 화순군과 조선시대의 화순군을 역사적으로 조명해 보았다.

처음은 고려시대의 화순에 대한 사료를 통해 기술했다. 이번에는 조선시대의 화순군을 연재 기술해 본다.(편집자 주)

▶정유재란과 화순

1596년(선조 29) 9월 화의의 교섭이 깨어지자 다시 왜군은 재침하여 왔다. 1597년(선조 30) 정월 15일에 14,500여명의 병력을 선봉으로 침구하기 시작하여 3월 중순부터는 대군이 내도하여 부산을 거쳐 기장 울산등을 점거하고 웅천 김해 진주 사천방면으로 진출하였고 7월에는 전라도 해안으로부터 북상하기 시작하였다.

특히 정유재란때의 왜군의 폭학은 임진란때 보다 더욱 심하였다. 또 이때는임진난때 보전되었던 전라도가 적에게 유린당하였다. 당시의 왜군의 잔학상에 대하여 강항(1567~ 1618)은 수은 간양록에 " 정유지란에 풍신수길이 여러 왜장들에게 명하여 할비로서 수급을 대신케 하였으므로 왜졸들은 아국 사람들을 만나기만 하면 빈번히 죽이고 그 코를 베어 이것을 소금에 담아서 보냈다."라고 기록되어 있다. 또 유성용(1542~ 1607)도 징비록에서

" 이 때에 적이 삼도를 짓밟아 지나가는 곳마다 여사를 모두 분소하고 백성을 살육 하였으니 무릇 아국 사람을 보기만 하면 모조리 코를 베어서 공으로 삼고 겸하여 시멸하였다" 라고 기록하고 있다. 한편 김시양(1581~ 1643)은 자해필담에서 곧 바로 호남이 당한 참화를 지적한 글을 보면

"적이 호남에서 장구하여 진격하였는데 곳마다 임진때 보다 더욱 심하게 약탈 살생을 자행하였는데 사람을 만나면 모두 그 코를 베고 촌락에 들어가서는 모두 분탕하여 재목마저 남기지 않았다."라고 당시의 상황을 말해 주고 있다.

화순지역에 왜군이 침입한 것은 7월 말경부터이며 승주방면과 보성방면에서 침략의 독아를 드러냈다. 승주방면에서 내습한 적은 동복현을 유린하고 화순현으로 들어왔었다. 잔악한 만행과 함께 약탈과 방화 등으로 짓밟자 이를 좌시할 수 없어 최경운(최경회장군의 장형)은 각처에 격문을 띄우고 향민 가솔 노비 등 5백여명과 함께 화순현의 수호성인 오성산성에 들어가서 산성을 수축하고 향토를 수호하겠다는 충천하는 적개일념으로 왜병 3천여명과 처절한 혈전을 전개하며 항거하여 삼서야의 사투를 계속하였다. 2백여명의 향민이 산화하였다.

보성방면에서 침입한 왜군을 능성현의 와곽성인 예성산성에서 임란시 이순신장군의 막하에서 싸웠던 김대인이 이곳 거사 김영철과 향민과 함께 장기항전을 대비하여 식량과 군비를 갖추고 완강히 대항하자 왜군은 장기간 산성을 포위하고 있으면 식량과 식수의 고갈로 스스로 항복할 것으로 믿고 장기전을 펴고 있었으나 전술에 능한 김대인의 기습과 완강한 항전이 계속되자 왜군은 무수한 사상자를 남기고 퇴각하여 갔다.

이 예성산성의 항전을 지휘한 김대인은 충무공 이순신의 막하에서 그 용력을 인정받아 중용되었으나 1597년 이순신이 좌수영을 떠나니 그 후임인 원균휘하에 있었는데 이해 정유재란으로 원균이 패하여 죽자 의병 수백명을 모집하여 해안 곳곳에서 적을 무찌르고 광양싸움에서 전상을 입었다. 그러나 다시 출전하여 예성산성에 웅거하면서 능주일대를 수호하였다. 임치첨절제사에 임명되었으나 뜻에 맞지 않아 퇴직한후 좌수사 이유직의 비행을 면박하다가 의금부에 투옥되어 혹독한 고문으로 치사되었다.

선무원종공신에 록하고 병조판서를 추증하였으며 시호는 충숙공이다. 순천 송천사에 배향되었다.

화순읍지 능주읍지 동복읍지에 정유재란시와 관련된 열녀 효자 등의 기사가 많이 기재되어 있는 것은 왜군의 만행으로 수난당한 당시의 이 고장 여성들이 부도를 지키기위해 강에 투신하였고 자결하였으며 부모의 수난을 보고 위험을 무릅쓰고 구출한 자식의 도리를 다한 예기로서 정유재란의 참혹상을 엿볼 수 있다.

특히 화순현은 정유재란의 참화를 입고 현을 유지할 능력이 없어 민원으로 폐현시키고 능성현에 소속시켰다가 후에 1611년(광해군 3) 에 복현한 역사의 흔적을 남기고 있다.

출처 : 화순군자료집에서 정리. 다음에 계속