기사 프린트하기

1636년(인조 14)인 병자년 12월에 청 태종은 조선의 맹약 위배에 대한 문죄라는 명목으로써 10만의 대군을 이끌고 침입하여 왔다. 12월 9일 압록강을 건너 급속도로 진군하였다.

조정에서는 급히 판윤 김응징을 검찰사로 임명하여 적을 막도록 하였고, 종묘사직의 신주와 비빈 원손 봉림대군 등을 강화로 피난가게 하였다. 인조도 강화로 가려고 하였으나 청군의 진격으로 길이 막혔기 때문에 세자와 함께 남한산성으로 피난했다.

남한산성은 군량이 부족하고 군사들의 사기도 하락되어 있었다.

인조는 남한산성의 방어전략을 세우고 사기진작에 힘썼고 팔도에 교서를 내려 근왕병을 모집하였다. 그러나 적의 선봉이 12월 16일에 남한산성에 도달하여 25일에는 남한산성은 완전히 포위되었다.

성중에서는 가끔 출격하여 기세를 올리기도 하였으나 혹한과 식량부족으로 비참한 지경이고 원병을 기대하고 있었으나 도원수군을 비롯하여 팔도의 감사병사의 군도 도중에서 적과 접전하여 흩어지고 있었다. 다만 전라병사 김준용의 군사가 용인에서 적장을 죽이고 기세를 올렸으나 이 또한 역습으로 후퇴하고 말았다.

민간에서는 의병이 일어났으나 거의 무력하였거나 진군도중 화의가 이루어져 부득이 통곡하고 해산하였으며 기대하였던 명나라의 구원병도 오지 않고 남한산성은 독립 무원속에서 10만의 청군과 대치할 수밖에 없었다. 이런 정세하에서 강화와 주전 두갈림길에서 화의를 위한 접촉이 계속되었다.

1637년(인조 15) 정월 2일에 화의교섭이 이루어져 20여일 간 양국사신이 오갔다. 1월 22일 소현세자 및 세자빈과 봉림대군을 비롯한 제신이 피난하고 있던 강화의 함락소식을 접한 인조는 충격을 받고 정세가 불리함을 깨닫고 드디어 1월 30일 삼전도에서 신하의 예로서 청제에게 항복하였다. 화의가 굴욕적 조건하에 체결되어 소현세자와 봉림대군을 인질로 하여 병자호란은 일단락 되었다.

병자호란을 맞이하여 격렬한 항쟁으로 전공을 세운 이도 전라병사 김준용을 중심으로 한 전라병사였고 의병이었다. 화순에서 창의한 진사조수성과 그의 종질 조황등의 의병활동이 있었다. 병자년 12월 25일 아침 교서를 받고 즉시 거의하는 격문을 사방으로 보냈다. 이들은 광주유사에 고전립, 박사원등 나주유사에 유준, 홍명기 등 능주유사에 양우전 등 남평유사에 서행 등 순천유사에 김시호 등 동복유사에 정호민 등을 선정하였다.

이들 의병군은 1월 29일 청주에 도착하여 적정을 탐색하고 교전을 준비하였다. 2월 4일 군비를 갖추고 진군하려할 때 강화가 체결되었다는 소식을 접하였다. 이에 조수성은 "천지간무일장부"라 하며 의관문물지방으로서 도리어 견양의 무리에 굴복하니 존양(존중화양제적)의 의가 없다고 크게 탄식하였다. 의병을 해산하고 2월 15일 조수성을 비롯하여 화순지역의 의병은 본가로 돌아왔다.

병자호란에 거의한 의병들은 임진년 왜란시 의연히 의병대열에서 활약한 선열들의 후예로서 국가의 변란시 마다 타지방에 앞서 나라를 위하여 거의 하였던 화순의 절의는 높이 숭앙되어야 할 것이다.