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중세 유럽 르돌프라는 기사가 금발의 미녀 베르타와 함께 도너우 강가를 산책하고 있었다. 행복에 젖은 두 사람은 손에 손을 잡고 거닐고 있었느데, 베르타가 문득 강가에 피어 있는 아름다운 꽃을 보았다. 그녀는 그 꽃이 어찌나 아름답고 탐스러운지 그에게 꽃을 따달라고 했다.

그는 꽃을 꺾으러 절벽을 기어 내려가 꽃을 따는 순간 그만 잡고 있던 잡초의 뿌리가 뽑혀 순식간에 격류 속으로 빠져 버리고 말았다. 그는 거센 격류 속에서 결사적으로 몸부림치면서도 꽃을 손에 들고 ‘Forget me not(나를 잊지 말아 주오)’를 외치면서 힘이 빠져 도도히 흐르는 격류 속에 휘말려 들어가고 말았다.

남녀간의 아름다운 사랑을 나타내는 꽃이 물망초(勿忘草)다. 요즘 미생지신(尾生之信)이라는 말이 화두다. 춘추전국시대 노(魯)나라에 미생(尾生)이란 사람이 있었는데, 어느 날 다리 아래서 애인을 만나기로 약속을 하고 계속 기다렸다.

그런데 애인은 오지 않고 소나기가 내려 강물이 불었는데도 미생은 자리를 뜨지 않고 기다리다 끝내 교각을 붙잡고 익사를 했다는 이야기다.

한나라당 정몽준 대표 '미생'의 어리석음을 꼬집어 박근혜 전 대표를 비판하면서, 국민과의 약속을 내세워 세종시 원안을 고수하는 행태는 미생의 어리석음과 같다는 것이다. 그러자 그녀는 그에 대해 약속을 지키다 죽은 미생은 역사의 귀감이 되고, 약속을 어긴 애인은 손가락질을 받았다고 한다.

춘추시대 미생지신을 이야기한 사람은 다름 아닌 소진(蘇秦)이다. 소진은 장의(張儀)와 더불어 춘추전국시대 제후들을 농락하며 자신의 영달을 꾀한 종횡가(縱橫家)다. 그 유명한 합종연횡이란 말도 이들로부터 유래되었다.

소진은 자신을 미생에 빗대 스스로의 신의를 제후들에게 설득했다. 장자는 미생의 어리석음을 ‘미생과 같은 인간은 제사에 쓰려고 찢어발긴 개나, 물에 떠내려가는 돼지, 아니면 쪽박을 들고 빌어먹는 거지와 다를 바가 없다.

쓸데없는 명분에 빠져 소중한 목숨을 가벼이 여기는 인간은 삶의 가치를 모르는 놈이다.’라고 비판했다. 회남자(淮南子)는‘미생의 신의는 차라리 상대방을 속여 순간의 위험을 피하고 후일을 기하는 것만 같지 못하다’고 이야기를 한다.

전국책(戰國策)에서도 ‘미생과 같은 신의는 단지 사람을 속이지 않는 것일 따름’이라고 한다. 세종시 문제로 바람 잘 날이 없다. 문제는 세종시에 정부기관이 들어가든, 학교나 기업이 들어가든 세종시는 크게 잘 될 것이다.

그러나 광주, 전남 공동혁신도시 조성사업이 제대로 추진될 것인지 지역민들의 의구심이 깊어지고 있다는 것이 문제다. 이전대상 공공기관들은 부지 매입 예산을 확보하고도 극심한 눈치보기로 계약 체결을 미루고 있고 민간건설사를 대상으로 한 택지 분양도 전무한 상황이다.

혁신도시 조성사업이 제 속도를 내기 위해서는 세종시에 버금가는 지원책이 마련되어야 한다. 무엇보다 국고 지원을 통한 땅값 인하가 절실하다. 당초 계획대로 오는 2012년까지 공공기관들의 혁신도시 입주가 완료되기 위해서는 올 상반기까지 부지 매입을 마치고 청사 신축에 착수해야 한다.

그러나 16개 이전대상 기관 중 부지 매입을 마친 곳은 5개 기관에 불과한 실정이다. 한전의 경우 지난해 255억원의 예산을 확보하고도 여지껏 부지 매입을 미루고 있다. 정부가 나서지 않으면 이들 기관들의 신속한 이전은 기대하기 힘들다. 이전을 미루는 기관들에 대해서는 페널티 부과와 같은 강력한 이전촉진 대책이 마련되어야 한다.

정부는 여러 차례 혁신도시의 차질 없는 추진을 약속해왔으며, 광주를 방문한 정운찬 총리는 조만간 공기업 수장들에게 혁신도시 이전을 독려할 생각이라고 밝혔다. 그러나 정부 약속에도 국고 지원은 이뤄지지 않고 있다.

398억원의 국비를 투입해 건설키로 했던 혁신도시가 아직 설계비조차 반영되지 않고 있는 실정이다. 혁신도시가 성공하기 위해서는 자족 기능을 갖춰야 한다. 교통 및 교육여건 개선 없이 건물만 들어설 경우 별 볼일 없는 도시로 전락할 수 있다. 정부의 확고한 의지와 지속적인 지원이 있어야 우리 지역민들이 신뢰할 수 있다는 것이다.

강원구 <한중문화교류회 중앙회장. 동신대 초빙교수 >