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여군은 이제 더 이상 신기한 존재가 아니다. 세계 어느 나라에서나 여군은 당당히 국가방위의 한몫을 담당하고 있다. ‘남자들만의 세상’ 군대에 뛰어든 이 여성들은 육해공을 넘나들며 당차게 자기 역할을 수행하고 있다.

여군은 제1차 세계대전 때 처음 창설된 것으로 알려져 있다. 당시 여군은 주로 남성들의 전투 활동을 지원하기 위해 간호·보급 병과에서 활약했다. 그러나 지금은 많은 나라에서 여군들이 직접 전투에 나서고 있다.

물론 몇몇 나라에서는 아직까지 여군의 활동 범위를 제한하고 있기도 하다. 독일, 스페인, 이탈리아 등은 오직 간호·보급 병과에서만 여군을 활용한다. 여성의 다른 병과로의 진출은 허용하지 않고 있다.

하지만 시간이 지날수록 군대 내 여성의 진출 분야가 넓어지리라는 것은 엄연한 사실로 보인다. 미국, 영국, 캐나다 등에서는 이미 여군이 남성군인들과 거의 똑같은 역할을 수행하고 있다.

우리나라의 여군은 1948년에 창설됐다. 육군 간호장교 31명이 소위로 임관한 것이 그 시작이었다. 현재 우리나라 군대에서 여군이 차지하는 비율은 약 3% 정도. 선진국보다는 다소 낮은 편이다.

그러나 해병대, 특전사 등에서 웬만한 남자들도 감당하기 힘든 임무를 수행하는 여성들도 있어 우리나라 여군들은 더욱 당차 보인다. 가히 그 어느 나라 여군 못지않은 뛰어난 활약을 하고 있다고 할 만하다.

특히 2000년대에는 여성 부사관 제도가 육해공군에 도입된 것이 눈길을 끈다. 아울러 여성들이 전투기 조종사가 되고 있으며, 여성들이 군함에 승선하고 있다. 여군들은 육해공 모든 분야에서 골고루 활약하고 있 국방부는 이에 따라 2010년까지 여군의 비율을 전체 군인들의 5% 수준(약 7000명)으로 끌어올릴 방침이라고 밝혔다. 우리나라를 비롯해 미국, 독일, 프랑스, 이스라엘 등에서 활약하고 있는 여군들을 소개한다.