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◆ 우리 민족의 등불 용정(龍井)

간도지방은 북간도와 서간도 지방을 말한다. 연변 주위를 북간도라 하고, 백두산 서쪽의 장백현쪽을 서간도로 박경리의 소설 ‘토지’의 주무대가 된 곳이다.

간도라는 지명은 이 지역이 청나라의 발상지에 가까워 청나라 왕조가 봉금(封禁)의 땅, 즉 이주를 금하는 무인지대로 삼았다.

조선과 청나라 사이에 있는 섬과 같은 땅이라 해서 붙여진 이름이기도 하고, 두만강의 사이에 있는 조그마한 모래 섬을 ‘사이섬’ 이라 하여, 간도라 부르면서 확대되기 시작하여 붙여진 이름이라 하기도 한다.

1712년 청나라 강희(康熙) 황제가 파견한 목극등(穆克登)은 조선 관리들과 함께 백두산 일대를 답사한 후 정계비(定界碑)를 세웠다.

청나라와 조선은 이 간도지방을 서로 자기 땅이라고 주장하였으나 국경문제가 미확정된 상태에서 조선의 외교권을 쥐게 된 일본은 1909년 간도협약으로 만주에서의 이권을 얻는 대가로 조선으로 하여금 청나라가 주장하는 국경을 인정하도록 강요하였다.

우리 민족의 선구자들이 살았던 용정에는 아직도 우리 선조들이 파 놓은 용두레 우물이 지금도 있다. 용정(龍井)이라는 지명이 바로 이 우물에서 유래되었는데, 이 자리에 용정기념비가 세워져 있다.

용정은 1850년대 이전에는 함경도 지방의 조선인들이 수렵과 약재를 캐기 위해 몰래 드나들었던 곳으로, 일본이 우리 강토를 침탈하면서 우리나라 사람들이 모여 살기 시작한 곳이다.

용정 우물터에서 멀지 않는 곳에 용정시인민정부가 바로 일제시대 일본 영사관 건물이다. 그 건물을 보면 창문이 좁게 만들어져 있는 것을 알 수 있다. 창문이 좁다는 것은 침략자의 본성이라고 말할 수 있다.

시내 중앙에는 용정중학은 대성중학이라 하였는데, 몇 차례의 개명과 함께 다섯 학교가 통합하여 오늘의 용정중학이 되었다. 대성중학은 너무나 잘 알고 있는 윤동주(尹東柱)시인 다녔던 학교이다. 윤동주시인의 생가도 용정 시내에서 멀지 않다.

‘일송정’에 오르면 용정시내를 바라볼 수 있다. 해란강이 시내를 관통하여 만주벌을 적시며 흐르고 있다. 해란강과 일송정은 가곡 ‘선구자’의 노래에 등장하는 곳으로 이곳이 일제시대 독립운동을 하던 선조들의 무대였다. 그러나 일반관광객들은 그냥 지나치기가 일쑤다.

하지만 뜻 있는 사람들은 올라가는데, 이곳에서 용정 시내를 내려다보면서 ‘선구자’를 부르면 정말 가슴이 뿌듯하고 뜨거운 마음이 된다.

일송정 푸른 솔은 늙어 늙어 갔어도

한 줄기 해란강은 천년 두고 흐른다

지난 날 강가에서 말달리던 선구자

지금은 어느 곳에 거친 꿈이 깊었나

일송정 앞에 기념비와 최근에 조성된 ‘고향의 봄’ 노래비가 있다. 일송정의 소나무는 몇 차례 심었어도 잘 자라지 않는다고 한다. 용정은 우리 민족의 등불이다.

일송정으로 올라가는 길에 소설가 강경애의 작품비가 서 있는데, 한국의 뜻 있는 학자들이 세웠다고 한다. 일제시대 여성문제를 다룬 최고의 여성 소설가로 인정받고 있는 강경애는 윤동주 시인과 더불어 간도의 지성으로 새롭게 부각되고 있다.

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現광주여행문화원 회장/現 중국 심양. 남창 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장 現 호남대학교 초빙교수

연락처 : 한중문화교류회 중앙회(062)652-8800 www.shtong.co.kr/korea/china.php