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우리 사회가‘인스턴트식품’으로 청소년들의 각종 성인병 증세의 피해는 날로 증가하고 있다. 지금 우리 식생활은, 농작물은 다량의 농약 살포로 우리의 생명을 위협하고 있고 간편한 식사법의 유행으로 우리의 입맛은 서구화 되어가고 있다.

오늘날 전 세계적으로 자연식에 관심을 갖는 사람들이 늘고 있는 것은 현대의 잘못된 식생활이 암, 심장병, 당뇨병 등 각종 성인병을 증가시킨다는 사실을 점차 이해하게 되었기 때문이다. 자연식에 대한 관심은 당연히 질병 없이 건강하게 천수를 누릴 수 있는 올바른 식생활을 추구하는 것으로 나타나고 있다.

■신토불이(身土不二) 정신.

신토불이란 사람과 환경, 먹거리의 관계를 포함하는 생태학적 진리를 담고 있다. 즉 사람은 땅에서 태어나서 땅으로 돌아가니 내가 태어난 땅(환경)과 내 몸은 둘이 아닌 바로 하나란 뜻이다. 우리가 일상적으로 섭취하고 있는 먹거리도 토지를 생명의 근본으로 하니 자기 땅에서 기르고 가꾼 음식물이 자기 식성에 가장 잘 맞고 자기 몸과 조화를 이룬다는 것이다.

옛사람들은 자기가 태어난 주변 백리 안팎에서 취할 수 있는 식품, 되도록이면 하루의 노동에서 거두어들인 수확물을 먹는 것이 좋다고 일러 왔다.

그래서 우리의 할머니, 어머니들은 언제나 손수 가꾼 곡식과 채소, 제철의 과일을 챙겼고, 구수한 숭늉을 선호했던 것이다.

■ 청소년의 식생활과 성인병

오늘날 우리 젊은 세대의 식성은 서구화되어 우리의 고유음식을 잊지 못하는 부모세대와는 현격한 차이를 보이고 있다. 우리의 청소년들은 구수한 된장찌개보다는 달짝지근한 햄버거나 도너츠, 피자 등의 서구식품의 식생활로 점점 빠져들고 있다.

엄마가 담근 김치와 무우말랭이, 콩자반에 어쩌다 계란말이라도 도시락에 넣어 주면 맛있게 먹던 예전과는 달리, 햄, 소시지, 치즈, 베이컨, 무슨 맛살 등 가공식품에 더 익숙해진 것이다. 패스트푸드를 선호하는 젊은 세대 중에서, 동물성 단백질 위주로 인한 영양의 불균형과 식품첨가물의 과다섭취 등으로 예전에 볼 수 없었던 비만증 어린이나 청소년이 자주 눈에 띈다.

이들 중에는 당뇨병이나 고혈압 등 성인병을 앓고 있는 경우도 종종 있다. 이와 함께 오늘날 심각한 사회문제로 대두되고 있는 대화단절. 갈등. 청소년 범죄 증가 등의 배경에는, 가공식품과 육식선호에 의한 식생활도 한 원인인 것으로 진단된다.

■자연식의 필요성

유기자연식품은 농약이나 화학비료에 의해 재배되는 작물이 아니라 유기자연농법에 의해 거두어지는 곡류, 채소류, 과일류 등을 의미한다. 또 한편으로는 가공에 의해 천연의 영양성분이 제거되는 일이 없는 식품, 그리고 인스턴트 식품과 같이 화학첨가물이 들어 있는 것이 아닌 자연의 속성을 그대로 지닌 식품을 말한다.

그리고 음료수도 소독된 수돗물보다 깨끗한 자연수, 끓인 물보다는 미네랄이 풍부한 생수가 좋다. 자연식에 있어 겉보기에 싱싱하고 매끄러운 것 보다 벌래가 먹어도 유기자연식품을 찾는 지혜가 필요하다.

자연식, 즉 바른 식생활에 대한 관심은 자연보호운동, 공해 반대운동과 맥락을 함께 하며, 무엇보다도 가정의 밥상을 준비하는 주부들에 의해 가족과 어린이의 건강이 좌우된다는 점을 인식해야 할 것이며, 바른 식생활과 자연식으로 건강한 삶을 가꾸는 지혜와 노력이 요청된다 할 것이다.

최재승<자유기고가. 파인뉴스 편집인. 재광벌교향우회장>