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본보 에서는 정부가 발표한, 화순에 꼭 필요한 첨단 영농에 대한 내용을 4회에 걸쳐 연재 한다.<편집자 주>

농작물을 제어된 환경을 갖춘 건물 안에서 재배하겠다는 발상은 '어떻게 하면 인구 증가에 따른 식량 위기를 극복하고 이상기후에 영향을 받지 않고 안정적으로 작물을 생산할 수 있을까'라는 고민의 결과로 나온 것으로 볼 수 있다.

언뜻 생각하면 쉬워 보이지만 그렇지 않다. 식물의 발아와 생장, 수확에 이르는 전 과정을 가장 효율성 높은 방법으로 제어해야 한다.

빛의 양과 온도를 최적의 상태로 유지해야 하고 배양액의 성분과 농도를 조절해야 한다. 발생 가능한 모든 병. 해충에 대비해야 한다. 과학과의 접목이다.

그래서 식물공장을 '창조적 아이디어 속에 구현된 첨단 과학기술'이라고 말한다.

식물공장에서는 태양열, 태양광, 풍력, 지열 등 신재 생에너지를 농사에 이용한다. 작물의 생장에 필요한 에너지원을 확보하는 단계부터 첨단 과학기술이 적용되는 것이다.

태양열 발전, 하수, 중수 정제, 메탄 발전 등의 기술은 외부 지원 없이 전기, 난방열, 농업용수 등 공장 가동에 필요한 모든 에너지와 자원의 조달을 가능하게 한다.

이 핵심 기술이 갖춰져야 비로소 식물공장을 미래 농업혁명의 주역 자리로 끌어올릴 수 있다.

이러한 사실이 알려 지면서 화순군에서도 이러한 식물공장이 필요한 실정이라고 밝혔다.