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모내기가 한창인 농촌에서 양수기를 전문적으로 훔쳐 고물상에 팔아 넘긴 일당이 경찰에 붙잡혔다.

담양군 창평면 유곡리에서 농사를 짓고 있는 정경호씨와 박유남씨는 삼년 전부터 모내기철만 돌아오면 양수기를 도둑맞기 시작해 벌써 석대나 잃어버렸다.

올해에는 저녁이면 양수기를 떼어다 집에 보관하고, 아침에 다시 가져다 달고 있다.

박유남씨는 "저녁이면 불안해서 살수가 없다. 지난번에 나오니까 가져가 버리고 쓰려고 보니까 없었다. 이해할 수가 없다. "고 말하고 있다.

양수기 가격은 대략 15만원 남짓. 농민들에게는 만만치 않은 목돈인데다 양수기를 새로 사서 설치하려면 그만큼 품이 들어 여간 번거롭지 않다.

정경호 씨 "하루 일 못하고 저걸 사다가 설치하고 그러면 나이 70 넘어 가지고 얼마나 고생이 많겠어요."라고 푸념한다.

이번에 경찰에 붙잡힌 일당들은 이처럼 농번기에 필수적인 양수기만 전문으로 훔쳤다

21살 김모씨 등 3명은 지난 2월부터 곡성과 담양 등 광주와 전남 지역을 돌며 62차례에 걸쳐 양수기 32대 등 1200만원 어치의 농기계 부품을 훔쳐왔다.

이들은 모내기철 각 논에 이렇게 양수기가 눈에 띄는 곳이 설치돼있는 점을 노렸다.

피의자 김모씨는 "'가져가기 쉽고요. 그게 좀 무게가 나가니까 그래서..(훔쳤어요) 또 찾기가 쉽고'"

경찰은 양수기가 손으로 손쉽게 뜯을 수 있어 범죄의 표적이 되고 있다며 농민들의 각별한 주의를 당부했다.