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◇일본에는 50개 식물공장 가동중 빌딩형 식물공장에 대한 연구는 일본이 가장 앞서 있는 것으로 평가된다. 정부뿐 아니라 건설업체나 종합무역상사, 식품회사 등 민간 기업 차원에서도 미래 전략산업의 하나로 활발한 투자가 이뤄지고 있다.

일본에서는 지난해까지 50개의 식물공장이 들어서 가동되고 있다. 일본 정부는 2012년까지 보조금 지원을 통해 식물공장을 150개로 늘린다는 계획이다.

그러나 아직은 작물 판매를 통한 수익 창출은 초보 단계에 머물러 있다. 대신 기업 이미지 홍보와 함께 체험학습, 관광객 유치 등을 통한 비영업 분야의 이익 창출에 무게가 실려 있다.

미국, 네덜란드, 캐나다, 오스트리아 등에서도 초기 형태의 식물공장 시스템이 시도되고 있다.

오스트리아에서는 골조를 철제빔으로, 외벽을 유리로 하고 재배 공정이 상하로 이동하는 타워형 식물공장을 운영 중이다.

바닥면적 1천200㎡에 높이 20ｍ로 소규모인 이 공장에서는 주로 인공 광원을 에너지원으로 상추와 토마토 등을 재배한다.

네덜란드에서는 온실과 육묘상에 고압나트륨등과 LED 조명을 광원으로 활용하는 농법이 시험적으로 운영되고 있다.

캐나다 정부는 토론토 도심에 58층짜리 수직농장 '스카이 팜(Sky Farm)'을 구상 중이며, 미국 뉴욕시는 풍력과 태양열 발전을 에너지원으로 하는 30층 높이의 수직농장 건립의 타당성 조사를 진행하고 있다.