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광주와 담양, 화순에 걸쳐 있는 무등산 자락을 한 바퀴 빙 돌아 걸을 수 있는 둘레길이 생긴다.

광주광역시는 (사)무등산보호단체협의회와 공동으로 무등산 자락 일대에 50㎞ 길이의 ‘무돌길’ 발굴 복원 작업을 벌이고 있다고 밝혔다.

이 둘레길은 내년 말이면 모든 정비 공사가 마무리돼 시민들에게 공개될 예정이어서 광주의 또 다른 명소로 등장할 것으로 보인다. 이 무돌길은 100년 이상된 옛길로 광주시 북구 각화·청옥·충효동을 거쳐 담양군 남면과 화순군 이서, 안양산 휴양림 광주시 동구 용연마을~광주 생태 하천길~폐선부지 푸른 길에 이르기 까지 모두 15개 코스에 길이는 50㎞이다.

무등산보호단체협의회는 학계 인사들로 구성된 분야별 연구팀을 구성해 지난해 12월부터 무등산 일대가 표기된 고지도와 관련 문헌 등을 찾아 옛길을 조사하고 현지조사를 실시해 전통마을들을 잇는 무등산 자락 길을 가늠해 냈다. 광주시와 무등산보호단체협의회, 그리고 이 작업에 참여한 모든 학계인사들의 노고에 격려를 보낸다.

특히 대부분의 무돌길은 200~400m 높이에 있는 길이어서 노약자나 어린아이들이 쉽게 걸을 수 있는 관계로 광주시민들의 또 다른 안식처가 될 것으로 기대되고 있다. 무등산 숲의 아름다움과 싱그러움을 만끽하며 조상들의 발자취와 정취가 담겨 있는 옛길을 걷는다는 것은 행운이랄 수 있다.

광주시 무등산공원관리사무소는 전 구간 공개에 앞서 1차로 북구 각화동~청옥동~충효동~담양군 남면 연천리에 이르는 12㎞와 광주 동구 선교동에서 용연마을을 거쳐 화순 수만리까지의 6㎞ 길에 대해 노면 및 주변정비 작업을 마치고 각종 안내판 제작에 한창인 것으로 알려졌다.

이 무돌길은 광주가 문화중심도시의 명성을 대내외적으로 높이는데 상당한 역할을 할 것으로 보이는 만큼 광주시와 무등산 관련 단체들은 탐방객들이 무등산의 역사와 문화를 잘 이해할 수 있게끔 안내판 설치와 각종 문화유산 보존에도 각별히 신경을 쏟기 바란다.

또한 둘레길 입구 주변에 주차장 등 시민편의 시설을 충분히 갖추도록 해 무돌길을 찾는 시민들이 불편을 겪지 않도록 배려해주기를 부탁한다. 노선버스가 운행하지 않는 구간에는 셔틀버스와 같은 구간별 운송수단을 마련해 접근성을 용이하게 하는 것도 무돌길이 광주의 명소로 자리 잡는데 꼭 필요한 사항인 듯싶다.