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노무현(盧武鉉) 대통령은 18일 국민의 정부 국정원 불법도청 사실과 관련, "정권이 책임질만한 그런 과오는 없다"며 "정권의 도청과 국정원 일부 조직의 도청은 구분돼서 논의돼야 한다"고 말했다.

노 대통령은 이날 낮 청와대에서 가진 중앙언론사 정치부장단 오찬간담회에서 이같이 밝히고 "국정원에서 책임지고 발표를 했는데 발표한 것을 보니까 내용이 좀 부실한 것 같다"며 이같이 밝혔다.

노 대통령은 또 "지금 생각해보면 (국정원이) 발표할 사실이 뭔지를 내가 세세히 물어보지 못한 것이 좀 아쉽기도 하지만 그냥 그때는 중요하다고 생각지 않았다"며 "그냥 '있었으냐 없었느냐' 이 사실만 중요한 것이며, 국정원의 도청이라고 생각했지, 그것이 전 정권의 도청으로 해석되리라는 생각도 못했다"고 말했다.

노 대통령은 "이것이 내 상상의 부족"이라며 "이것이 정권차원의 엄청난 사건으로 비화돼 버리니까 나도 지금 당황해 있는 상황이고, '참여정부 도청 없었냐'고 물으면 말을 할 수가 없기 때문에 '수사결과 보자'고 말할 수밖에 없게 된 것"이라고 말했다.

노 대통령은 "이미 (국민의 정부 국정원 도청) 그것이 사회문제화 돼버리고 검찰에서 수사하는 수준까지 가버렸기 때문에 내가 지금 국정원장을 불러 무슨 말을 하는 것이 부담스러워 말을 할 수가 없다"며 "국정원장이 청와대에 다녀왔다고 하면 그것이 또 일파만파가 될 것 같아서 아예 부르지도 않고 있다"고 말했다.

노 대통령은 이어 "오히려 국정원장에게 '앞으로 테이프가 뭐가 나오든 도청의 내용이 뭐든 간에 내용에 관해서 나한테 일체보고하지 말아라, 언젠가는 내가 거기에 대해서 공개.비공개에 대해 의견을 말해야 될 경우도 있는데 내용을 알고 있으면 의견을 말할 수가 없지 않느냐. 일체 내용 보고는 나한테 하지 말라'는 지시만 하고 그 이외에는 그냥 지켜보고 있다"고 말했다.