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혈액은 소화기로부터 영양을 흡수하고 호흡기로부터 산소를 공급받아 세포에 전달해주는 작용을 하며 또한 각 조직에서 생긴 물질대사 산물을 신장 또는 폐등으로 운반하여 체외로 배출시키는 작용을 한다.

혈액량은 체중의 약 7~8%정도이며 보통 성인의 경우 4.5~5L정도이다. 혈액의 일반적 기능은 우선 운반기능이다. 소장의 융모로부터 흡수된 탄수화물, 단백질, 지방, 핵산등과 같은 영양물질은 혈액순환을 통해 전신으로 운반된다.

폐로부터 신선한 산소를 받아들이고 말초조직으로부터 노폐물인 탄산가스를 받아들인다. 그후 말초조직에 산소를 전달하고 폐조직에 이산화탄소를 전달해준다. 탄산가스, 대사산물, 요소, 요산 등을 폐나 신장으로 운반하여 체외로 배출되게 한다.

혈액은 체내의 열 발생기에서 열을 받아들인후 전신을 순환하면서 열을 골고루 전달시켜주는 동시에 체표면의 혈관을 통해 열이 체외로 발산되게 하여 체온을 조절한다. 여러 가지 내분비장기에서 생산된 호르몬을 그들의 표적기관으로 운반해준다.

산-염기 평형유지기능이다. 폐에서 탄산가스가 배출되게 하고 신장에서 산과 염기가 적당량 배출되게 함으로써 혈액의 PH가 항상 정상수준으로 유지되도록 완충작용을 한다. 체액량 조절기능이다.

말초 모세혈관과 조직액 사이의 액체 상호교환을 통해서 체액량이 일정하게 유지된다. 신체방어 작용이다. 혈장내에는 여러 가지 면역물질과 백혈구가 존재하는데 이들 식균작용에 의해 세균등의 감염으로부터 항상 몸을 보호해준다.

지혈작용이다. 혈액은 여러 가지 혈액응고인자를 함유하고 있기 때문에 출혈시에는 혈액 그 자체가 최대의 지혈작용을 발휘한다.

류재문<송원대학 재활과 겸임교수. 건강칼럼니스트> 연구실:062-236-3114 Fax:062-228-3115 010-2640-3029