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◆ 중국 간체자와 번체자의 '간번(簡繁)' 논쟁

13억 중국인들이 사용하고 있는 한자의 글자 모양을 변경하는 문제를 두고 치열한 논쟁이 벌어지고 있다. 중국어 표기에 있어서 수천년 내려오던 번체자(繁體字·원래 글자)로 돌아갈지, 아니면 번체자의 약자(略字) 격인 간체자(簡體字)를 더욱 강화시킬지에 대한 논쟁이다. 이른바 '간번(簡繁) 논쟁'.

중국은 공산정권을 수립(1949년)한 뒤 1956년 형태가 복잡한 한자들을 간략하게 만든 간체자를 제정, 보급했다. 이에 따라 현재 13억 중국인들은 모두 이 간체자를 사용하고 있다.

반경림(潘慶林) 중국인민정치협상회의 위원은 지난 3월 초 양회(兩會·전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의)에서 "향후 10년 안에 간체자를 완전 폐지하고 번체자로 복귀하자"고 제안해 간번 논쟁에 불을 붙였다. 이후 반향이 커지자 중국사회과학원은 지난 8일 '간체자와 번체자'라는 포럼을 열었고, 양측에서 격론이 벌어졌다.

번체자 회귀론자들은 "간체자가 지나치게 생략을 하거나 동음이의어가 많아 혼동되는 경우가 많고, 찬란한 중국 고전(古典)을 못 읽는 '번체 문맹(文盲)'을 양산한다"고 주장했다. 반면 간체자 강화론자들은 "간체자를 통해 중국 문화의 대중화와 현대화를 이뤘기 때문에 더욱 발전시켜야 한다"고 맞섰다. 중국 교육부는 현재 각계의 의견을 수렴 중이며, 일부 문제점을 개선해 올해 안에 '새로운 표기 규범'을 발표할 예정이라고 영국 이코노미스트가 24일 보도했다.

간체자를 계속해서 사용할 경우 중국은 한국, 일본, 대만 등에 의해 한자 발생국의 지위를 잃을 지경에 놓여 있다.

◆호금도냐 후진타오냐 … 중국어 표기 어떻게 할까

중국어문학회-본사 중국연구소 공동 학술회의 논쟁중인 댓글

‘호금도(胡錦濤) 주석, 청융화(程永華) 대사’ 주한 중국대사관 한글 사이트에 떠 있는 표기다. 국가주석은 ‘후진타오’라는 중국어 발음 대신 한자음인 ‘호금도’로, 대사 이름은 한자음인 ‘정영화’가 아닌 중국어 발음 ‘청융화’로 적고 있다. 중국어 표기의 난맥상을 보여주는 현주소다.

23일 서울 순화동 중앙일보 1층 회의실에서 열린 ‘중국어의 한글표기법 문제와 대안 모색’을 주제로 한 학술회의는 이런 원칙 없는 현실 상황을 풀어보려는 목적으로 마련됐다. 중국어문학회(회장 조희무)와 본사 중국연구소(소장 유상철)가 공동 주최한 이날 모임에는 국내 중국 어문학자 100여 명이 모여 ‘중국어 발음’ 표기를 주장하는 측과, ‘한자음’ 표기를 주장하는 측으로 의견이 갈려 열띤 토론을 벌였다.

엄익상 한양대 중문과 교수는 발표문을 통해 고유명사의 경우 중국어 원음(原音)대로 표기해야 한다고 주장했다. 엄 교수는 “모든 외래어 표기에 원음주의를 채택하면서 중국어만 한자음으로 적는 건 일관성 원칙을 파괴하는 것”이라고 강조했다.

조관희 상명여대 중문과 교수는 한걸음 더 나아가 1911년 중국 신해혁명을 기준으로 해 그 이전은 한자음으로, 이후는 원음으로 적고 있는 현행 규정을 비판하면서 시대를 불문하고 모두 원음으로 표기하자고 했다. ‘공자(孔子)’ 역시 ‘쿵쯔’라고 표기해야 한다는 것이다.

이에 대해 양동숙 숙명여대 명예교수는 베이징(北京)의 ‘베이(北)’와 북방(北方)의 ‘북(北)’이 다르게 표기되는 혼란을 지적하면서 “한자에 대한 우리 고유의 음을 지키지 못하고 현대 중국음을 여과없이 받아들이면, 서양 언어의 침투보다 더한 혼란스러운 상황을 초래할 것”이라고 경고했다. 　

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現광주여행문화원 회장/現 중국 심양. 남창 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장 現 호남대학교 초빙교수

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