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5일 어린이날을 맞아 ‘건강대숲, 녹색쉼표’를 주제로 열리고 있는 제13회 담양대나무축제에 30여만 명이 넘는 구름 관광객이 몰리면서 대박을 터트렸다.

축제 주무대인 죽녹원을 찾은 관광객들은 말 그대로 ‘대나무 반, 사람 반’을 연상케 했으며, 대나무 뗏목과 수상자전거를 타기위해 300여m가 넘게 줄을 서서 기다리는 진풍경을 연출하기도 했다.

또 대나무 공예품 제작 체험장을 비롯한 각 체험 프로그램 부스에는 밀려드는 관광객들로 인해 미리 준비한 재료가 일찌감치 바닥이 나버려 추가로 재료를 준비해 오기도 했다.

특히 부모 손을 잡고 축제 현장을 찾은 어린이들은 대소쿠리를 이용한 물고기 잡기 체험장에서 물고기를 쫓아다니며 즐거운 시간을 만끽했다.

축제현장으로 밀려드는 차량들로 인해 왕복 8차로 진입로도 장시간 마비되는 가하면 음식점의 경우 축제현장 뿐만 아니라 시내 전 지역 식당들도 지역 특산음식인 대통밥과 떡갈비, 국수를 먹기 위해 1~2시간을 기다리는 것도 마다하지 않았다.

최형식 군수는 “대나무축제는 담양군민과 공무원, (사)대나무축제위원회가 기획에서부터 진행에 이르기까지 직접 내실 있게 추진하고 관광객 눈높이에 맞춘 다양한 프로그램을 개발했다”고 말했다.