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우리몸은 원활한 성장과 발달을 위해 신진대사에 꼭 필요한 5가지 기초식품군이 있다.

# 1군은 고기, 생선, 알류, 콩제품등으로 신체의 구성물질이며 열량을 공급하는 단백질군이다.

# 2군은 우유 및 유제품, 뼈채먹는 잔생선, 칼슘군이 있다.

# 3군은 채소와 과일류가 있다. 녹황색 채소에는 비타민 A의 전구물질인 베타카로틴이 많이 함유되어 있어 우리가 섭취시 우리몸에서 비타민A로 전환된다.

# 4군이 있다. 곡류와 감자류등의 당질군이 있다. 마지막으로 5군으로 유지류가 있다. 무엇보다 신체의 열량공급에 효과적이며 지용성 비타민의 섭취에도 큰 역할을 한다. 음식의 맛과 식감을 좋게 하는 지방군이다.

우선 당질에 대해 알아보자. 일반적으로 탄수화물이라고 한다. 당질의 생성은 태양에너지에 의한 엽록소의 촉매작용과 공기중의 탄산가스와 식물의 뿌리를 통한 수분의 작용으로 식물의 잎에 당질이 생선된다.

포도당이 합성되는 것이다. 일련의 이런 과정을 광합성 작용이라고 한다. 당질의 구성은 탄소, 산소, 수소의 원소로 구성되어 있으며 자연계 특히, 식물에 많이 함유되어 있다. 태양으로부터 온 강력한 에너지가 식물체속에 당질이라는 영양소의 형태로 저장된다.

그것을 우리가 섭취하면 인체에서 화학반응을 거쳐 분해되어 에너지가 발산된다. 이것이 당질의 잠재적 에너지가 된다. 당질을 분류하면 가장 일반적인 단당류가 있다. 분자중의 탄소수에 따라 삼, 사, 오, 육탄당이 있으며 일반적으로 육탄당이 가장 가치가 높다.

산, 알칼리, 효소등에 의해 가수분해 되지 않으며 물에 쉽게 용해된다. 글루코스(포도당), 플루토스(과당), 만노오스, 갈락토오스(유당)등이 있다. 먼저 포도당이다. 혈중 정상치는 0.1%정도이며 자연에 널리 분포되어 있으며 특히 식물의 액즙에 과당, 자당과 함께 존재한다.

포도에 특히 약 20%정도 함유되어 있다. 혈액중에 항상 일정량이 유지되어 있다. 초과량은 간과 근육에 글리코겐의 형태로 저장되며 필요시 간과 근육의 글리코겐이 글루코스로 분해되어 혈액에 공급되며 사용가능하다. 과당이 있다.

포도당과 마찬가지로 채소와 과일의 즙액에 존재한다. 당 중에서 단맛이 가장 강하고 특히 꿀에 많이 함유되어 있다. 2가지 타입으로 알파-플룩토스와 베타-플룩토스의 형태가 있는데 베타-플룩토스는 알파보다 3배이상의 감미를 함유하고 있으며 과당을 냉각시키면 베타-플룩토스가 된다.

갈락토오스가 있다. 포유동물의 젖류로써 뇌나 신경조직의 성장에 필수적이다. 유당의 구성성분이다. 유즙을 산이나 효소로 가수분해하면 갈락토오스를 얻는다. 자연식품에 단독으로 함유되어 있지 않다.

포도당과 함께 유당의 형태로 젖에 함유되어 있다. 수유부의 경우 혈액에 의해 운반된 포도당이 유선에서 변화를 받아 절반은 갈락토오스로 되어 포도당과 결합하여 유당이 되어 분비된다. 이당류가 있다.

이당류가 산이나 효소에 의해 가수분해되어 단당류와 단당류로 분해된다. 두 개의 단당류가 결합되어 물분자 하나 빠지고 만들어진다. 포도당과 과당이 합쳐진 자당이 있고 포도당과 포도당이 합쳐진 맥아당이 있다.

포도당과 갈락토오스가 합쳐진 유당이 있다. 자당이다. 일반적으로 우리가 알고있는 설탕이다. 식생활 중에서 널리 이용되고 있다. 식물에 널리 분포되어 있고 사탕수수와 사탕무우에 많이 함유되어 있다.

그 즙을 혼합, 정제하여 설탕을 만든다. 자당은 체내에서 효소인 수크라제에 의해 포도당과 과당으로 분해 흡수된다. 맥아당이 있다. 소화가 잘되는 특성이 있다. 전분이 효소에 의해 가수분해될때 생성된다. 체내에서는 효소에 의해 포도당으로 분해, 흡수된다.

맥아당은 포도당 2분자가 결합되어 있는 형태이다. 엿기름속에 다량 함유되어 있다. 유당이 있다. 식물성에는 함유되어 있지 않다. 뇌 발달에 필수적인 갈락토오스를 제공한다. 유당은 포유동물의 유즙중에 함유되어 있다. 사람의 젖에는 5~7%, 우유.사양의 젖에는 4.5~5%, 토기에는 2%의 유당이 함유되어 있다. 유당은 포도당 1분자와 갈락토오스 1분자가 결합되어 있다. 단맛은 약하고 유산균에 의해 분해되어 유산이 된다. 그 이외에 삼당류, 사당류가 있고 다당류가 있다.

류재문프로필: 송원대학교 재활과 겸임교수. 미래간호학원장. 건강칼럼니스트 연구실: 062-236-3114 Fax:062-228-3115 010-2640-3029