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전쟁은 침략으로 큰 이득을 볼수 있다는 계산과 승리가 초기에 달성될 수 있다는 생각으로 일어난다. 때문에 방어에 있어서는 적의 실력을 외관보다 과대평가하는 것이 최상책이다. 한데 역사적으로 볼때 항상 우리는 이도저도 구분을 잘 못하고 있다가 당하기만 했다.

근거로 당시 전쟁에 대한 기록이 이를 증명한다. 임진왜란을 이해하는데 도움이 되고있는 이순신 장군의 '난중일기' 특히 유성룡이 남긴 '징비록'이 있다. 한데 현대에 와서는 양측 주장이 달라서인지 이에 못미치고 있다.

6·25전쟁에 대해서 보면 '징비록'에 비견할만한 정본(正本)을 갖고있지 않다. 수정주의니 탈(脫)수정주의니 하는 이념과 국제정치 시각에서의 이론서는 있어도 전쟁을 몸소 겪어낸 지도층 인물들 중에서 6·25에 대한 성찰을 담은 기록은 백선엽 장군의 '군과 나'(시대정신) 정도다.

기록이 빈약하다. 그런점에서 6·25전쟁의 한 주역인 이승만 전 대통령의 부인 프란체스카 여사가 1950년 6월 25일부터 1·4후퇴 직후인 1951년 2월 15일까지 이 대통령 주변의 상황을 일지(日誌)형식으로 기록한 비망록이 6·25전쟁의 실상을 들여다보는데 있어 자료적 가치가 있다.

바로 이 8개월 동안의 '이승만 상(像)'은 지극히 부정적으로 형성돼 있다. '이렇다 할 전쟁 대비 태세도 갖추지 못했고 허둥지둥 도망치기에 바빴으며, 무고한 백성들을 희생시켰다.' 물론 실상을 알길 없는 일반 국민들이 미디어나 소문 등을 통해 얻은 이야기들을 합쳐서 만들어낸 하나의 상(像)이다.

60년이 지난 지금이라도 당시 기록을 토대로 이승만 대통령이 실제로 어떻게 전쟁을 수행했는지 정확히 밝혀야 한다. 앞에서 언급했듯이 당시 한국정부는 아무것도 모르고 있었지만, 현실은 북한군이 새벽 4시에 남침을 시작한 1950년 6월 25일의 일지다.

"나는 이날 오전 9시에 어금니 치료를 받으러 치과로 갔고, 대통령은 아침식사를 끝내자 9시 30분쯤 경회루로 낚시하러 갔다" 10시쯤 신성모 국방장관이 경무대로 달려왔고, 대통령과 국방장관이 마주 앉은 시각은 10시 30분이었다.

이 자리에서 신 장관은 오전 9시경 개성이 함락됐다고 보고했다. 그러나 그날 오후가 돼서도 전쟁이라고 판단하지는 못했다. "경무대 안 분위기도 사태의 심각성을 모르는 것 같았다." 종전(終戰) 후의 성찰이 아니라 당시 기록이기 때문에 전체를 보는 시야가 부족한 단점은 곳곳에서 드러나지만 미화의 혐의는 그만큼 적다.

6월 25일 밤부터 이승만 대통령은 이번 침략이 전투가 아니라 전쟁일 가능성이 높다고 판단한 것으로 보인다. 밤새 잠못 이루던 이승만은 6월 26일 새벽 3시 일본 도쿄의 맥아더 사령관에게 전화를 걸었다.

전속부관이 장군을 깨울수 없으니 나중에 전화를 걸겠다고 응답했다. 그러자 이승만은 "한국에 있는 미국 시민이 한사람씩 죽어갈터이니 장군을 잘 재우시오"라고 호통을 쳤고, 부관은 서둘러 장군을 깨우겠다고 했다.

6월 26일은 이승만에게 참으로 긴 하루였다. 맥아더와 통화가 끝나자마자 워싱턴의 장면 주미대사에게 미국의 원조를 촉구토록 명령했고, 이어 육군본부와 치안국 상황실을 방문해 전황과 대처방안 등을 지휘했다.

겨우 잠자리에 든 27일 새벽 2시 신성모 국방장관이 다시 경무대를 방문했다.

서울에 남겠다는 이승만과 대한민국의 존속을 위해 국가원수는 일단 피신해야 한다는 신 장관, 프란체스카 여사 등의 설전이 한 시간 넘게 이어졌다.

(일설에는 장관이 탱크를 몰라 괴물이 불을 품고 넘어오니 피신하자 했다 함) 어렵사리 기차에 올라탄 이승만 일행이 대구에 도착한 것은 27일 오전 11시 40분이었다. 대통령의 모습은 너무도 침통했다.

"나는 바로 곁에서 20년 가까이 남편을 모셨지만 이때처럼 회오와 감상에 젖은 음성을 들어본 적이 없었다" 비망록은 하루하루가 긴박한 드라마처럼 전개된다.

이승만은 미군과 한국군의 각종 불협화음을 조정해가며 국내 정치싸움에도 대처해야 했다. 그는 의주로 몽진한 선조에 자신을 빗대며 선조의 시를 직접 붓글씨로 써서 프란체스카에게 건네기도 했다.

대구와 부산의 피란 시절을 거쳐 인천상륙작전을 통한 대반전을 이루고 서울로 환도하지만 다시 중공군의 참전으로 두번째 서울을 버려야 했던 이승만의 처참한 심정도 고스란히 적어놓고 있다. 아쉽게도 이승만의 대미투쟁이 빛나는 성취를 이루는 1953년 6~7월의 상황을 포함하지 못하고 비망록은 끝을 맺는다.

그러나 이것만으로도 이승만의 애국·반공·통일의 의지는 충분히 읽어낼 수 있다. 한데 이틀 후면 6·25한국전쟁이 일어난지 61주년이다. 하지만 지금까지도 통일은 커녕 연평도나 천안함 공격에서 보듯 당하고만 있다. 과대평가가 아닌 과소평가 때문이라면, 방위계획을 다시 세우고, 북한처럼 핵무기를 가져야 할 것으로 보인다.

고운석 <시인. 광주시 남구 발전협의회장. 무진주문화마당 회장>