기사 프린트하기

지난 6월 30일 나는 안휘성 합비(合肥)에 있었는데, 94년 우리나라 TV에 많이 알려진 판관 포청천(包靑天)의 고향이다. 포청천의 생가를 둘러보고 호텔에 들어오니 공산당 90주년과 북경과 상해간 경호(京滬)고속철도 개통식이 계속 방송되었다.

중국은 언론을 동원해 대대적인 공산당 띄우기 특집 보도를 했다. 1921년 중국공산당 창당 이후 가장 성대하게 선전하고 있었다. 기념식은 7월 1일 열렸는데, 호금도(胡錦濤), 온가보(溫家寶) 등 정치국 상무위원들이 총출동하였다. 6월 29일에도 인민대회당에서 열린 우리의 기치(旗幟)라는 경축 문화예술 행사에 참석했다.

30일 오후 3시에 경호고속철이 정식 개통됐다. 1318㎞로 세계 최장인 고속철을 공산당 창당 기념일 하루 전에 맞춰 개통함으로써 중국공산당의 업적을 대내외에 과시하였다. 방송중에 유명한 시인인 이백(李白)의 천리강릉일일환(千里江陵一日還 : 천리나 되는 강릉 땅을 하루만에 돌아왔구나)라는 시를 인용하여 보도하였다.

또한 산동반도의 청도시에 있는 36.8km인 교주만(膠州灣)대교가 개통되어 방송에 세계 제일의 다리로 기록되었다고 소개했다. 2008년 5월 1일 개통한 항주만대교 36km보다 긴 다리가 되었다. 7월 1일 또 하나 행사는 김포공항과 북경간 정기노선 취항이었다. 김포공항은 2003년 당시 서울 이명박시장이 시민들의 접근성을 고려하여 동경, 오사카, 나고야, 북경, 상해에 취항하기를 희망하였으나 이제야 성사되었다.

중국은 시속 250㎞ 일반편과 300㎞의 급행편 2종류로 시작하되, 궁극적으로는 평균 시속 350㎞편으로까지 확대할 계획이다. 요금도 '비즈니스, 우등, 일반 3개를 운영하고 있다.

중국의 고속철도 시대 개막은 10여년 전 상해 포동공항과 시내 중심지를 이어주는 최고 시속 430㎞인 자기부상열차가 개통되었다. 북경-상해 고속철 개통은 당초 계획보다 2년 앞당겨 이뤄졌다. 중국은 현재 수도권, 화동권, 남부권, 서부권, 동북권 등 5개 핵심을 중심으로 경제 발전을 기획하고 있다.

이 5개 경제권은 각각 한국보다 큰 경제력을 가지고 있다. 고속철 노선 지역을 중심으로 일일생활권이 확대되고 고속철을 통해 상호 연결된다면 야심적으로 추진하는 내수확대형 경제 발전 모델도 자신감을 더할 것이다.

특히 상해를 경제발전 축으로 인정하고 이를 더욱 가속적으로 발전시킬 것으로 판단된다. 2010년 기준 인구조사 결과 상해는 광주의 10배 정도인 6600㎢의 면적에 2300만 인구가 거주하고 있다. 세계 최대 항구인 양산항, 포동국제공항, 홍교국제공항 그리고 이번 북경과의 고속철도에 의한 연결에 따라서 상해의 발전은 더 더욱 탄력을 받을 것이다.

점진적이면서도 놀라운 돌파력을 보여주는 중국식 정책 집행력, 융통성을 발휘하는 시장경제의 중국식 해석, 그리고 국내 경제권의 활용 극대화를 통한 자체 발전동력 구축 등은 시사하는 바 크다. 개통식에 참석한 온 총리는 "경호고속철 건설자들은 단결과 협력, 불굴의 노력으로 불과 38개월만에 공정을 마무리함으로써 중국 철도건설사의 새 장을 기록하게 됐다"고 치하했다.

이어 정각 3시가 되자 출발역인 북경 남역, 상해 홍교역 등에서는 화해(和諧)호가 동시에 출발했다. 그는 북경 남역을 출발한 열차에 타 운행 상황을 직접 점검하고 나서 20분만에 도착한 랑방(廊坊)역에서 내려 근무자들을 만나 재차 안전 운영을 주문했다.

북경을 출발해 천진, 하북성, 산동성, 안휘성, 강소성을 거쳐 상해에 닿는 고속철은 중국 전체 인구의 27%, 국내총생산(GDP)의 43%를 차지하는 동부 연안 지역의 통합 효과를 더욱 가속화할 것으로 전망된다. 하루 90편 가운데 63편은 특급편, 27편은 일반편이다. 1318㎞ 구간을 4시간48분에 달리며 하루 최대 154천명을 수송하게 된다.

중국은 국내에서의 고속철 운영 경험을 바탕으로 미국, 동남아, 브라질, 중동 등 세계 각지의 고속철 사업 수주를 타진하고 있는 중국은 무서운 속도로 변하고 있는데, 우리는 아직 잘 모르고 있을 뿐이다.

강원구 <한중문화교류회장. 호남대 초빙교수 >