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본관은 안동이며. 본명은 창수(昌洙), 구(九)로 개명했다. 호는 백범(白凡). 아버지는 순영(淳永)이며, 어머니는 곽낙원(郭樂園)이다.

1887년 11세 때 아버지가 집안에 세운 서당에서 한문과 한글을 익혔다. 15세에는 정문재(鄭文哉)의 서당에서 당시(唐詩)와 대학(大學)을 공부하였다.

17세때 우리나라 마지막 과거인 경시(慶試)에 응시하기 위해 해주(海州)에 갔으나, 매관매직을 보고 과거를 포기하고 돌아와 훈장을 지냈다.

1893년 동학의 평등주의에 감화되어 입도한 뒤 포덕(布德)에 힘을 기울여 접주(接主)가 되었다. 1894년 황해도 도유(都儒)로 뽑혀 보은집회에 참가하였다.

여기서 손병희(孫秉熙)를 만났으며, 제2대 교주인 최시형(崔時亨)으로부터 팔봉도소접주(八峰都所接主)라는 첩지를 받는 등 북접계열로 동학교문활동을 했다. 1894년 갑오농민전쟁이 일어나자 친일정권은 일본군과 연합하여 농민군을 공격하는 한편, 동학교도 전체를 비적(匪賊)으로 몰아 탄압했다.

이 사건을 계기로 동학군 토벌에 나선 신천(信川) 진사 안태훈(안중근의 아버지)의 집에 은거했으며, 위정척사계열인 유인석(柳麟錫)과 동문인 고능선(高能善)의 문하생이 되었다.

1895년에는 남만주로 건너가 김이언(金利彦) 의병부대에 참여하여 일본군을 공격했으나 참패했다. 을미사변이 일어나 명성황후(明成皇后)가 살해되자 충격을 받고 1896년 2월 귀국하여 안악(安岳)으로 오는 도중 치하포에서 일본군 중위 쓰치다(土田壤亮)를 때려죽인 뒤 집에서 은신중 체포되었다.

1897년 사형이 확정되어 집행되기 직전 고종의 특사로 집행이 정지되었으나, 일본공사 하야시(林權助)의 압력으로 출옥하지 못했다. 1898년 탈옥하여 삼남일대를 떠돌다 하동 쌍계사(雙溪寺)에서 피신생활을 했다.

그 해 가을 공주 마곡사(麻谷寺)에서 승려가 되었으며, 서울을 거쳐 평양근교 대보산(大寶山) 영천암의 방주가 되었으나 1899년 환속하였다.

1900년 강화도로 건너가 개화인사들과 교유하고 교육과 계몽사업에 힘을 기울였다. 이 과정에서 존중화양이적(尊中華攘夷狄) 사고의 틀을 벗어나 애국계몽운동을 전개하기 시작했으며, 1903년 기독교에 입교하면서부터 본격적으로 이 운동에 참여하였다.

이해 황해도 장연에 봉양학교(鳳陽學校)를 설립하고 교육에 힘을 기울이다 백남훈(白南薰)에게 인계하고 공립학교 교원이 되었다. 1905년 일본제국주의자들이 을사조약을 강제로 체결하자 진남포 예수교회 에버트청년회 총무로 서울 상동교회(尙洞敎會)에서 열린 을사조약반대전국대회에 참석했다.

1906년 종산 서명의숙(西明義塾)의 교원이 되었으며, 1907년에는 안악 양산학교(楊山學校)의 교원이 되었다. 1909년에는 재령 보강학교(保强學校) 교장을 겸했다. 1909년에는 해서교육회(海西敎育會)를 조직하여 학무총감이 되어 도내 각지 강습소를 다니며 교육의 필요성을 역설하고 애국심을 고취시켰다.

강연 주제는 ‘한인이 배일(排日)하는 이유는 무엇인가?’라는 것 등이었다. 이때 안중근이 이등박문(伊藤博文)를 저격한 사건이 발생하자, 사건관련자로 일본헌병대에 체포되어 해주감옥에 투옥되었다가 불기소로 풀려났다.

안창호선생이 주도하는 비밀애국계몽단체인 신민회(新民會)의 회원이 되었으며, 1910년 양기탁(梁起鐸)이 소집한 비밀회의에 황해도 대표로 참석했다. 이 회의에서 국내에서는 무력 항쟁을 하고 만주에는 광복군을 양성하기 위한 무관학교를 설립하여 일제와 투쟁하기로 결의했다.

그러나 1911년 안악(安岳) 부호들을 협박하여 독립운동자금을 빼앗아 서간도에 무관학교를 세우려 했다는 소위 안명근(안중근의 종제)사건의 관련자로 5월에 체포당했다.

혹독한 고문을 당하고 17년형을 선고받아 복역중 감형되어 1914년 7월 가출옥되었다. 1919년 3. 1운동이 일어나자 압록강을 건너 상해로 망명하였다.

상해로 망명한 그는 안창호의 추천으로 임시정부의 초대 경무국장이 되었으며, 1923년 내무총장에 취임하여 상해임시정부의 진로를 둘러싸고 제기된 창조론과 개조론 등의 갈등을 해소하기 위하여 마련된 국민대표회가 분열로 치닫자 국민대표회의 해산을 명하였다. 1924년 국무총리대리를 거쳐 1926년 12월 국무령(國務領)이 되었다.

1927년 약체화된 당시 임정의 처지와 구성원상 국무령제로는 내각 구성조차 어려워 국무위원제로 개정하여 국무위원 겸 주석이 되었다.

이러한 임정활동에서 그는 사회주의를 배척 반대했으며, 이승만의 외교론과 안창호의 준비론에 대하여는 별다른 비판을 하지 않았다. 1928년 사회주의계열을 제외한 민족주의계열의 단결을 도모하기 위하여 이동녕. 이시영(李始榮). 조소앙(趙素昻) 등과 한국독립당을 창당했다.

◆著者姜元求 박사의 프로필

現 한중문화교류회 중앙회장 .現광주여행문화원 회장/現 중국 심양. 남창 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/前광주상아탑학원 원장 現 호남대학교 초빙교수

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