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우리가 초등학교에 다닐 때 가장 흔한 이름이 철수와 영희였다. 어떤 것을 좋아하는 현상이 전염병과 같이 전체를 휩쓸게 되는 현상을 신드롬(Syndrome)이라 한다. 이러한 현상은 우리 국민을 치유해줄 영웅(英雄)이 나타나기를 갈망할 때 일어난다.

국민들의 마음속에서는 정치권을 향한 분노의 표출로 나타난 것으로 현역 정치인들에게 두려움일 것이다. 여야를 막론하고 새로운 인물을 내세워야 할 정도로 기존의 정치권에 식상하고 있다. 국회의원을 오래한 의원이라든지, 중앙에서 얼굴만 알리려고 하면서 지역구에 소홀했던 의원이라든지, 직무를 망각하고 허영심에 들떠 있는 의원들은 긴장해야 할 것이다.

그가 서울시장출마를 고려하고 있다는 기사가 터지면서 온 나라가 요동쳤다. 정치권에서는 손 쓸 틈도 없이 갈팡질팡하는 모습을 보였다. 어떤 누구도 그를 이길 상대가 없었기 때문이다. 하루가 멀다 하고 언론에 얼굴을 비추는 내로라 하는 정치인이 정치판에 명함도 내놓은 적 없는 자연인 안철수 앞에 맥을 못 추니 말이다.

정치경험이 있든 없든 변화를 바라는 국민의 마음이 안철수(安哲秀) 교수 지지기반으로 나타난 것은 깊게 생각해 볼 대목이다. 그의 인지도와 이미지도 막강하지만 정치인에 대한 실망이 반대급부로 나타났기 때문이다.

서울시장 출마결정을 순식간에 박원순씨를 밀어주겠다며 "학교로 돌아가겠다" 는 말을 남기고 떠났다. 그의 등장은 바로 정치권에 변화를 줄 수 있는 인물이라고 봤다. 한나라당이 지난해부터 선거란 선거에서 모조리 패배하고 급기야 박근혜 대세론을 위협하는 안철수 바람까지 불러온 가장 큰 배경이 이 정권에 대한 심판론이다.

한나라당은 이 대통령 집권 후 친이 친박으로 갈라져 파벌싸움에만 골몰하는 바람에 세종시와 신공항 같은 대형 국책사업들에 대해 제대로 당론을 정하지 못하거나 당론을 정했어도 소속 의원들이 파벌 이해에 따라 뿔뿔이 흩어져 당론을 무시하는 부끄러운 모습을 내보였다.

야당이 무상급식을 들고 나와 1년 넘게 복지 논란에 휘말려 있는데도 정부는 가난한 사람들을 보듬으면서도 우리 경제발전 단계에 적정한 복지모델을 찾아 국민에게 설명하고 설득한 적이 없었다. 복지정책을 앞서 실시했던 여러 나라가 자기 현실에 맞는 적정 복지계획을 세우지 않은 채 남의 나라 청사진을 베껴 쓰다 국가 부도 사태에 몰리고 세계 경제가 아슬아슬한 낭떠러지 위에 걸려 있는데도 말이다. 안철수 바람으로 한나라당이 가장 흔들리는 곳이 부산 경남이라고 한다. 인사에서 느끼는 소외감도 큰 요인 중의 하나라고 한다. 한나라당의 텃밭이라던 곳의 민심조차 이 지경이라면 그보다 더한 지역에선 지금 무슨 말이 오고 가고 있겠는가.

그는 엄청나게 떼돈을 벌 수 있었는데도 불구하고 이걸 전국에 공짜로 뿌렸다. 한국의 젊은이들은 거의 대부분 안철수 백신을 공짜로 받았다. 어느 날 60억원의 주식을 직원들에게 나눠주고 자신의 길을 가는 모습을 보여준 인물이다. 그렇기에 국민은 그의 행보에 박수를 보내고 있는 것도 사실이다.

최근 정치권에 몰아닥친 거센 돌풍의 주역들이 모두 이 지역 출신들이기 때문일까. 안철수는 물론 문재인, 박원순, 조국 등 4명이 모두 이 부산 경남 출신들이다. 기존의 정치인들은 별로 배운 것도 없이 도토리 키 재기 식으로 서로 싸우고 잘난 체 하고 사기치는 모습들만 보여줬다. 이를 지켜본 국민들은 이들에 비해 안철수가 나타나자 무조건 환호했다.

그가 강연을 하는 곳에는 청년들로 인산인해를 이루고 있다. 이런 면에서 그가 정치계에 나타났으니 인재에 목말라 하는 국민들은 그를 혜성과 같은 존재로 반겼을 것이다. 그는 떼 부자가 될 수 있었는데도 불구하고 그는 돈을 포기한 셈이다. 그 적선(積善)의 공덕이 지금의 안철수를 만든 것이며, 우리 국민은 무언가 갈망하고 있다는 것이다.

안철수 바람의 끝은 당분간 지속될 것 같다. 안철수가 아니고 신선한 가치관을 가진 새로운 인물이 나타나도 현 정치상황에서는 돌풍이 예상된다. 그러나 신선한 바람도 정치와 연관짓는 것은 한번 더 생각해 볼 문제이다.

강원구 <한중문화교류회장. 호남대 초빙교수>