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담양군이 대중교통을 이용하는 관광객들의 교통편의를 위해 오는 11월 1달 동안 주요 관광명소를 잇는 순환버스 시범운행에 나선다.

버스노선은 담양터미널에서 출발해 메타세쿼이아 가로수길과 노인복지타운, 죽향문화체험마을(죽녹원), 한국대나무박물관을 거쳐 다시 담양터미널에 도착하는 약 8.5km 거리다.

오전 9시부터 오후 6시까지 60분 간격으로 1일 10회 운행되며 이용요금은 1회 이용 시 성인 1100원, 학생 800원, 초등학생 500원으로 일반 군내버스 이용요금과 동일하다.

그러나 순환버스 티켓(정액요금제 3000원)을 이용할 경우 하루 4회 이용이 가능해 성인 1인 기준 1400원의 할인 혜택을 받을 수 있게 된다.

군은 순환버스 운행으로 기존 관광지를 연결하는 버스 노선이 없어 대중교통을 이용해 담양을 찾은 관광객들이 겪어왔던 이동상의 어려움과 택시 이용에 따른 경제적 부담을 상당부분 덜 수 있을 것으로 내다봤다.

아울러 순환버스 노선에 노인복지타운을 포함시켜 그동안 바로 가는 버스노선이 없어 노인복지타운 이용에 어려움을 겪어왔던 관내 어르신들의 불편해소는 물론 노인복지타운 이용도를 높이는 효과도 거둘 수 있게 됐다.

군 관계자는 “11월 1달 동안 시범운행으로 이용률과 수익성 등 종합적인 검토를 통해 내년 순환버스 정상운행 여부를 결정할 것”이라고 말했다.