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전북도에서는 12일 오후 1시 30분부터 김완주 도지사와 4대종단 관계자 등 100여명이 함께하는 순례길 걷기행사를 개최한다.

이는 도가 2012년 세계순례축제를 준비하면서, 행사의 중심이 되는 아름다운 순례길을 점검하고자 나선 것이며, 종단의 대표자들의 의견을 듣고, 도의 추진 의지를 전달하는 기회로 준비한 것이다.

이 답사길에는 기독교 박진구 목사, 원불교 고원선 전북교구장, 천주교 유장훈 몬시뇰, 불교 원행 스님 등 4대 종단 대표자들과 순례문화연구원 김수곤 이사장 외 전북도청의 4대 종교 회원(기독교, 원불교, 불교, 천주교) 등 100여명이 참석한다.

아름다운순례길은 2009년 10월에 한국순례문화연구원에서 불교, 원불교, 개신교, 천주교와 천도교, 증산교 등의 민족종교를 포함한 여러 종교가 종교 화합과 상생의 마음을 모아 182개소 지점을 선정하여 순례길로 선포한 길이다.

특히, 이번 순례길 답사코스는 9개 코스로 이뤄진‘아름다운 순례길’ 240km 중 제 7코스로 김제 금산사에서 수류성당까지 이어지는 19.7km이며, 7대종교 관련 20여개의 전통사찰, 지방문화재, 신앙촌 등이 산재되어 있다.

전북도는‘아름다운 순례길’이 세계에서 유일하게 각기 다른 종교가 상생과 화합의 의미로 탄생한데 의미를 두고, 이를 세계에 적극적으로 소개하고자 내년도 상반기에 세계순례축제추진위원회 발대식을 갖고, 10월 중에 세계 종교지도자들이 함께하는 세계적 규모의 순례행사를 열 계획이다.

상생과 소통을 바탕으로 조성된 아름다운 순례길의 다양한 종교 문화유산을 국제사회에 알리는 동시에 해외 순례객들이 찾는 국제적 순례길로 만들고자 함이다.

한편, 2009년 아름다운 순례길을 선포한 이후, 현재까지 6만여명이 방문했으며, 2010년도에는 문화재청으로부터 이야기가 있는 무화유산 길로 선정된 데 이어, 2011년도에는 순례길 로고인 달팽이 기념품이 전라북도 브랜드상품 및 문화체육관광부로부터 우리나라를 대표할 브랜드 상품으로 선정된 바 있다.

또한, 순례길에는 30여명의 길안내해설사들이 순례지점마다의 사연과 지역문화를 전달하고 있으며, 최근, 청소년 순례객들이 증가하면서 심신건강과 전인적 인격성장의 교육의 장으로 활용되고 있다고 말했다.