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`생선을 많이 먹으면 장수한다'는 속설이 사실로 확인됐다. 일본 아사히(朝日)신문은 “나카무라 야스유키(中村保幸) 조교수 등 시가(滋賀) 의과대학 연구팀이 19년 간 일본 전국 남녀 9천252명을 추적 조사한 결과 이틀에 한번 이상 생선을 먹는 남자는 주 한번 이하 먹는 사람에 비해 사망위험이 30% 정도 낮은 것으로 나타났다.

이는 생선에 많이 들어있는 DHA, EPA 등 고도 불포화지방산이 동맥경화 등을 막아주기 때문인 것으로 분석됐다”.고 발표했다. 특히 DHA에 들어있는 불포화지방산은 “인체에서 필요한 만큼만 흡수하고, 필요 없는 부분은 인체에서 배출하여, 비만을 가져오지 않는다” 는 학술도 국내에서 이미 발표된바 있다.

이 연구팀은 1980년 이후 후생노동성이 국민영양조사 대상으로 삼았던 전국 1만명(30-64세)을 99년까지 추적 조사했다. 조사를 시작할 당시 심근경색이나 뇌경색이었던 사람을 제외한 9천252명(남자 4천70명, 여자 5천182명)을 추적 조사한 결과 이 기간 사망한 사람은 남자 995명, 여자 840명이었다. 조사결과를 분석해 보니 남자의 경우 생선을 먹는 횟수가 `주 1회 미만'인 사람이 사망할 위험도를 1로 할 경우 `이틀에 한번' 먹는 사람의 위험도는 0.7, `하루 한번'인 사람의 위험도는 0.75, `하루 2회 이상'인 사람의 위험도는 0.67로 생선을 자주 먹는 사람의 위험도가 낮은 것으로 나타났다.

이번 조사 결과로 생선을 잘 먹는 것이 장수비결의 하나라는 사실이 확실해 졌다