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전북농업기술원에서는 버섯재배의 주재료 가격이 크게 상승하여 농가들이 경영난을 겪고 있는 가운데 포플러 톱밥을 왕겨숯으로 대체할 수 있는 기술을 발표하여 버섯재배농가들의 관심을 모으고 있다.

왕겨숯은 왕겨를 태운 것으로 답작지대에서 많이 생산되는 벼의 부산물인 왕겨의 이용성을 높혀 줄 수 있는 결과라서 더욱 주목을 받는다.

전라북도농업기술원(원장 조영철)에 따르면 최근 버섯재배의 주재료인 배지원료 가격이 지속적으로 증가하면서 일부 버섯재배농가들이 경영비 상승으로 버섯재배에 어려움을 호소하고 있다.

실제, 버섯재배 주원료인 포폴러(미루나무)톱밥은 최근 매년 10% 정도 상승하고 있고, 곤코브의 경우 심각한 수입난을 겪으면서 지난해 kg당 180원이던 게 올해에는 270원까지 치솟았다.

이에 따라 전북농업기술원에서는 버섯재배농가의 애로점을 해결하기 위해 값이 싼 염가배지와 배지재료의 다양화를 위한 연구를 수행하여 포플러톱밥을 대체할 수 있는 버섯배지로 왕겨숯을 활용할 수 있는 기술을 개발한 것이다.

부안에서 새송이버섯을 재배하고 있는 허동현씨는 농가들은 왕겨숯의 사용으로 동일한 생산량을 유지하면서 배지를 가격이 싼 재료로 대체하게 되어 경영비를 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다고 말하면서 이 기술을 농장에 적용할 경우 연간 13백만원 수준의 비용절감이 예상된다고 말했다.

특히 선발된 왕겨숯은 느타리 등 병버섯 재배에 활용이 가능하다.

앞으로 농업기술원에서는 이번에 선발된 왕겨숯 외에도 사과박과 코코피트, 팽연왕겨 등 가격이 저렴하고 다양한 배지를 선발하여 이용할 수 있도록 대체배지 연구를 지속적으로 추진해 나가겠다고 말했다.