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대숲맑은 생태도시 담양군에 국내 유일의 개구리 생태공원이 조성된다.

담양군은 “민선 5기 생태도시화 정책을 추진하며 자연생태환경과 친환경농업의 상징인 개구리 생태공원 조성 유치를 추진, 군 자체적인 조사는 물론 전남지역환경기술개발센터와 합동으로 개구리 생태조사 실시 등 전남도와 환경부로부터 사업의 우수성을 인정받아 국비 50억을 확보했다”고 지난 10일 밝혔다.

개구리 생태공원은 오는 2014년까지 국비 50억원과 군비 50억원 등 총 100억원을 들여 99,000㎡부지에 전시관과 생태관, 사육실을 비롯 야외 생태학습장과 생태연못 등을 조성하게 된다.

담양군은 개구리 생태공원 조성으로 법적 보호종 증식을 통한 생물다양성 보전과 생태관광자원 확보는 물론 가마골 생태공원 등 우수한 자연경관과 생태환경을 보유하고 있는 ‘생태도시 담양’ 이미지를 확고히 하게 됐다.

또한 국내 유일의 하천습지인 ‘담양습지’와 연계한 습지환경 생태연구와 체험, 학습 클러스터 조성으로 ‘생태관광’과 ‘생태학습’의 장으로 발돋움하게 됐다.

아울러 환경변화에 민감한 개구리에 대한 연구를 통해 군의 생태도시화 정책을 뒷받침하고 메타세쿼이아 가로수길 인근에 조성 중인 ‘기후변화체험교육관’과 연계, ‘기후변화 대응’에 선도적 역할을 담당하게 될 것으로 전망했다.

군은 오는 2월 중 타당성 조사 등 용역에 착수, 결과를 바탕으로 개구리생태공원 적격지 선정과 실시설계에 들어갈 계획이다.

군 관계자는 “국내 유일의 개구리 생태관광 인프라 구축으로 국내외 관광객 유치는 물론, 물과 땅 양쪽에서 서식하는 개구리 등 양서류의 서식환경을 감안할 때 ‘물속까지 깨끗한 담양’에서 생산된 담양의 농산물과 친환경 농산물 시장에서 대내외 경쟁력을 확보하게 될 것”이라고 말했다.

한편, 담양군 개구리 생태조사 결과 가마골 생태공원과 추월산 등 담양호권에는 1급수에만 서식하는 무당개구리를 비롯 도롱뇽과 참개구리가, 홍수조절습지와 소쇄원에는 멸종위기종인 맹꽁이 등이 서식하는 것으로 나타났다.

또한 담양하천습지에는 맹꽁이를 비롯하여 참개구리, 도롱뇽 등 다양한 양서류가 살고 있어 포식자인 천연기념물 황조롱이 등 각종 철새 들이 서식하는 것으로 조사됐다.