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을사보호조약 100주년을 맞아 고종황제가 을사조약이 무효였음을 대외에 공포한 국서(國書)와 친서들이 한꺼번에 공개됐다. 경향신문이 28일 서울대 김기석 교육학과 교수로부터 단독 입수한 고종황제의 을사조약 무효선언 문서들에 따르면, 고종황제는 을사조약 문서의 ‘잉크가 마르기도 전에’ 을사조약의 무효를 공식 선언했으며 이후 퇴위 때까지 줄기차게 일본의 주권침해를 공개 규탄해온 것으로 드러났다. 이번에 공개된 고종의 을사조약 무효선언서는 ▲1906년 1월29일 작성된 국서 ▲1906년 6월22일 헐버트 특별위원에게 건넨 친서 ▲1906년 6월22일 프랑스 대통령에 보낸 친서 ▲1907년 4월20일 헤이그 특사 이상설에게 준 황제의 위임장 등이다.

이중 가장 주목되는 문서는 고종황제 이름으로 작성된 을사조약 무효선언 국서. 조약체결 불과 2개월 뒤인 1906년 1월29일 작성된 이 문서는 그 해 영국 트리뷴지(1906년 12월1일자)에서 보도됐으며 을사조약의 불법성을 서양에 처음 알렸다. 또 이듬해에는 대한매일신문(1907년 1월16일자)에 게재되기도 했다.

을사조약의 무효를 선언하고 열강의 공동보호를 요청하기 위해 고종황제가 조약 직후 발표한 이 문서는 ▲을사조약 무효선언 ▲통감부 설치 반대 ▲열강의 5년 기한 공동보호 수용 등 모두 6개 항으로 이뤄져 있다. 문서에는 대한제국 황실의 공식 국새인 ‘대한국새’가 찍혀 있어 문서의 내용이 황제의 뜻임을 보여주고 있다.

김기석 교수는 “을사조약 무효선언 국서는 고종이 을사조약 무효를 내외에 공식 선언한 첫 문서”라고 밝혔다.