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◆백락천이 비파행을 지은 구강(九江)(272회)

양자강으로 아홉 강이 흐르는 구강시(九江市)가 있다. 이곳에는 이백, 백락천, 소동파, 모택동의 유적이 있는 곳으로 유명하다. 지금이야 자기의 성(性)을 파는 행위로 많이 쓰이지만 ‘윤락(淪落)’이란 말에는 적잖은 시정(詩情)이 담겨 있다. 그 말 자체는 원래 삶이 여의치 않거나 힘에 겨워 세상을 떠도는 경우를 일컫는 것이다.

이 단어는 무엇보다 백거이로 더 잘 알려진 백락천의 작품을 통해 세상에 널리 알려진다. 그는 당나라의 천재 시인으로 강서성으로 좌천돼 사마라는 한직을 맡고 있던 무렵에 쓴 비파행(琵琶行)이라는 그의 작품 중 백미(白眉)에 해당한다.

백거이는 1,200년 전에 20세기 한국 시인들이 경험한 정신적 각성을 충분히 겪은 리얼리스트였다. 또 저항시인이었고, 참여시인이었고, 민중시인이었다. 시를 통해 세상이 좀 더 이성적이고 합리적으로 바뀌기를 바랐다. 백거이는 평이한 수사를 선택함으로써 그의 시가 민중 속에 쉽게 전파되도록 했다.

백거이는 어느 가을 자신을 찾아왔다 돌아가는 친구를 배웅하려다 강가에서 듣게 되는 비파 소리, 그 주인공을 찾아 음악을 듣고 여인의 살아온 행적을 알게 된다. 수도 장안(長安)에서 잘나가던 기생, 그리고 나이가 들어 퇴기(退妓) 취급당하다가 먼 지방의 장사치 아내로 자리 잡게 된 사연이다.

고개를 떨어뜨리고 젊었을 적의 즐거웠던 추억들과 지금 실의에 빠진 초췌(憔悴)한 모습으로 남게 된 이력을 말하는 그녀에게서 깊은 감정을 받았다. 자신 또한 덧없는 정쟁에 말려 지방의 한직으로 밀려난 신세였다. 사실 마흔 셋 나이의 백거이에게 관직의 높고 낮음보다는 인생의 무상함이 더 크게 느껴졌다.

민초들의 힘겨운 삶에 늘 귀를 기울였던 백거이는 그 순간의 공명을 이렇게 읊는다. ‘하늘 끝에서 유랑하는 다 같은 신세니, 만나면 그만이지 옛 사람 아니면 어떠랴(同是天涯淪落人, 相逢何必曾相識)’ 절박한 삶의 환경이 만들어 놓는 하늘 끝, 그곳에서 마음 둘 곳을 찾지 못하고 이리저리 헤매는 상태가 윤락이다. 당초 성 매매와는 아무런 상관이 없는 단어로 쓰였던 것이다. 그가 글을 지었다는 비파정이 있다.

비파행(琵琶行)

潯陽江頭夜送客 심양강가에서 밤에 나그네를 배웅할 때

楓葉荻花秋瑟瑟 단풍잎 갈대꽃 위로 가을바람 쓸쓸하네

主人下馬客在船 주인은 말에서 내리고 손님은 배 안에 있어

舉酒欲飲無管絃 술잔 들어 이별주를 마시려 해도 풍악이 없네

醉不成歡慘將別 취한 마음 기쁘지 않고 이별의 슬픔만 처절한데

別時茫茫江浸月 헤어질 때 망망한 강에는 달빛만 어려 흐르네

忽聞水上琵琶聲 홀연히 강물 위에 비파 소리 들려오니

主人忘歸客不發 주인은 돌아올 것 잊고 나그네는 떠나지 않네

◆著者姜元求 박사의 프로필 現 행정학박사/ 現국제관광교류협회장/現 한중문화교류회 중앙회장/現광주여행문화원 회장/現 중국 심양. 남창 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/ 前광주상아탑학원 원장 前호남대학교 초빙교수 책 구입 및 연락처 : 한중문화교류회 중앙회(062)652-8800 http://www.hanjoong.pe.kr/