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◆시자조슬(視子蚤蝨) =視:볼 시. 子:아들 자. 蚤:벼룩 조. 蝨:이 슬

사람 보기를 벼룩이나 이를 보듯 한다는 뜻으로, 큰 인물을 본 후에 작은 인물을 보면 벼룩이나 이처럼 보인다는 말

사람의 힘과 지식에는 한계가 있다. 많은 사람들이 일을 하고 있지만 임금은 다 알 수 없다. 그러므로 신하의 일은 신하가 할 수 있도록 만들어야 한다. 예컨대 정치를 하는 사람은 자기의 개인적인 능력에 의지하지 말고 정치적인 기구와 제도를 먼저 완비해야 한다.

송나라의 대부 자어(子圄)가 공자와 송나라의 태재(太宰:재상)를 만나도록 알선했다. 자어가 태재에게 물었다.

"공자는 만나니 어떻습니까?" 태재가 말했다.

"내가 공자를 본 후에 당신을 보니 마치 벼룩이나 이처럼 보입니다(視子蚤蝨). 이제 임금님을 만나도록 주선하겠소이다." 자어는 공자가 임금에게 잘 보일 것을 두려워하며 한마디했다.

"만약 태재께서 공자를 임금님께 보인다면 결과가 좋지를 않을 것입니다."

"그게 무슨 말이요?"

"생각해 보십시오. 임금님께서 공자를 만나고 난 후 태재를 본다면 마치 벼룩이나 이 처럼 잘게 보일 게 아니오."

그 말을 듣고 태재는 공자를 임금께 데려가지 않았다.

[출전]《韓非子》의 <說林上篇>

◆食少事煩(식소사번)= 食:먹을 식, 少:적을 소, 事:일 사, 煩:번거로울 번

먹을 것은 적고 할 일은 많음. 생기는 것도 없이 헛되이 분주해 고달픔

유비(劉備)가 죽은 뒤 촉(蜀)나라의 제갈공명이 유선(劉禪)을 도와 천하통일을 이루려고 10만 대군을 이끌고 위나라와의 결전에 임했다.

오장원에 진을 친 제갈공명은 위나라 대장군 사마중달과의 싸움에서 빨리 승패를 결정지으려고 했다. 하지만 제갈공명에게 몇차례 혼이 난 사마중달은 지구전으로 촉군이 지칠 때만을 기다리고 있었다. 서로 대치하고 있는 가운데 사자(使者)들은 자주 오갔다.

사마중달은 촉나라 사자에게 제갈공명의 일상생활에 대해 여러 가지를 물어보았다.

"제갈공명께서는 무슨 음식을 드시며 하루 식사량은 얼마나 되오?"

"하루에 3, 4홉 드십니다"

"그러면 일처리는 어떻게 하시오"

"매일 20건 이상의 공문서를 직접 보시고 처리하십니다"

그러자 사마중달이 말했다.

"제갈공명이 '먹는 것은 그렇게 적고 일은 많으니 그가 어떻게 오래 살 수 있겠는가(食少事煩安能久乎)"

과연 얼마 후 제갈공명은 병이 들어 세상을 떠났다. 공명이 죽었다는 정보를 입수한 중달은 즉각 촉군을 공격했다. 한참 추격하고 있는데 갑자기 촉군의 깃발이 되돌아오면서 북소리를 요란하게 울려대는 것이 아닌가. 이번에도 신출귀몰하는 공명의 계략에 걸린 줄 안 중달은 지레 겁을 먹고 후퇴했다. 이 해프닝을 전해 들은 사람들은 '죽은 제갈공명이 살아있는 사마중달을 내쫓았다(死諸葛走生仲達)고 말했다'

[출전]《晉書》

◆心腹之患(심복지환)=心:마음 심, 腹:배 복, 之:어조사 지, 患:근심 환

인체의 중요한 부분인 가슴과 배에 생긴 병으로 받는 고통. 외부가 아닌 내부의 화근으로 생긴 병폐

춘추시대 월왕(越王) 구천(句踐)과의 전투에서 크게 패한 오왕(吳王) 합려(闔閭)는 자신도 치명적인 상처를 입어 목숨을 잃게 되었다. 임종 때 합려는 태자인 부차(夫差)에게 이 원수를 갚아달라고 유언했다.

왕위에 오른 부차는 백비를 재상으로 삼고 은밀히 군사훈련을 하는 한편 '섶 위에서 잠을 자면서(臥薪-와신)' 적개심을 불태우다가 3년 뒤 마침내 군사를 일으켜 월나라를 정벌했다. 부차의 오나라 군사에게 대패하고 간신히 목숨을 건진 월왕 구천은 남은 군사를 이끌고 회계산(會稽山)으로 도망갔다.

오나라 군사에 포위되어 진퇴양난에 빠진 구천은 오나라 재상 백비에게 많은 뇌물을 준 뒤 부차에게 항복하여 신하가 되겠다고 맹세했다. 이때 오나라의 중신 오자서(伍子胥)가 지금 구천을 치지 않으면 후환을 남긴다고 간했으나 부차는 구천에게 매수된 백비의 말을 들어 월나라를 속력으로 삼고 구천의 귀국을 하락했다.

5년이 지난 뒤 부차는 만만해 보이는 齊나라를 치려고 했다. 그러자 오자서는 이를 극력 만류하면서 말했다.

"지금 월나라 구천은 백성들의 절대적인 지지를 받고 있고 월나라가 우리 속령이라지만 우리나라를 노리고 있습니다. 그러니까 제나라를 치기 전에 멀지 않아 화근이 될 월나라를 먼저 정복해야 합니다."

오자서가 부차에게 올린 이 말에서 내부의 화근으로 생긴 병폐를 心服之患이라 일컫게 되었다. 과연 '쓸개를 핥아 그 쓴 맛을 보면서(嘗膽-상담)' 회계의 치욕을 되새기고 있던 구차는 마침내 오왕 부차를 거꾸러뜨린다

[참조]와신상담 [출전]《春秋左氏傳》