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김근태 열린우리당 의장은 “핵심은 서민경제다. ‘국민의 생업을 안정시키는 것이 정치의 근본(제민지산)’이라는 맹자님 말씀이 떠오른다. 첫째도 둘째도 셋째도 서민경제다”고 강조했다.

김근태 의장이 “국민들은 (총선 및 대선 때) 한나라당 전신의 독재세력 과오에 대해 심판을 내렸다. 더 이상 지난날 과오는 이야기하지 않고 서민경제를 살리는 집권당의 책무를 다 하는데 최선을 다하겠다”며 취임 일성으로 ‘서민경제 살리기’를 내세웠다.

김 의장은 11일 영등포 당사에서 가진 기자간담회에서 이같이 밝히고 “말부터 앞세우지 않고 문제를 해결하겠다. 솔선수범하고 변하겠다”며 “저희가 내미는 손을 잡아 달라. 거듭나겠다”고 호소했다.

김 의장은 “천둥소리보다 더 큰 국민의 질책을 들었다. 국민을 눈을 보지 못하고 한숨을 듣지 못하고 살았다는 생각이 든다”며 “세상을 바꾸겠다고 길을 나섰는데 바뀐 것은 세상이 아니라 우리 자신이었던 것 같다”고 자세를 낮췄다.

그는 “그간 잘난 체 하고 오만했다. 국민을 가르치려 하고 이끌고 가려 했다. 이런 상황이 쌓이면서 국민들에게 거리감과 소외감 그리고 무시당하는 기분을 갖게 했다”면서 “지난 대선에서 정권재창출을 이뤄주고 총선에서 과반이 넘은 의석을 준 국민들의 격려에 가슴깊이 감사하지 못했다. 문제는 여기서부터였다”고 덧붙였다. 그리고 “서민경제 회복을 위해 야당과 협력하고 경쟁하면서 집권여당의 책무에 전념하겠다”고 말했다.