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정맥혈은 심장으로 돌아오는 혈액으로 산소가 적어 암적색을 띤다. 혈액은 4.5~5.5의 점도를 가지며 물이 가진 1.0보다 진하다고 할수 있다. 혈액의 PH는 7.35~7.45 정도이며 가슴안(흉강) 혈액의 온도는 약 38℃로 평균 인체온도보다 조금 더 높다.

헌혈은 약 0.5L의 혈액이 소실되며 이는 전체 혈액량의 1/10 에 해당된다. 혈액은 세포로 구성된 유형성분과 액체로 된 혈장으로 구분하며 전체 혈액의 45%는 유형성분, 55%는 혈장이 차지한다. 혈액내 적혈구 용적은 혈액의 산소운반 능력을 확인하는 중요한 척도가 된다.

혈액의 유형성분은 적혈구, 백혈구, 혈소판으로 구성되며 적혈구가 가장 많은 부분을 차지하며 남자의 경우 혈액 1㎣에 510~580만개 정도가 있으며 여자의 경우 430~520만개의 적혈구가 존재한다. 사람몸에 존재하는 적혈구의 숫자는 대략 약 25조개 정도이며 1초에 파괴되는 그 숫자만 보더라도 약 300만개에 이른다.

5천~1만개의 백혈구와 25~40만개의 혈소판과 비교하면 적혈구는 전체 약 90%를 차지한다. 적혈구는 오목한 원반형태로 산소운반기능과 표면적을 넓혀 가스확산을 용이하게 한다. 성숙한 적혈구는 핵과 사립체가 없다. 수명은 약 120일 정도이며 수명을 다한 적혈구는 비장(지라)과 간에 있는 포식세포에 의해 파괴된다.

산소와 이산화탄소의 운반기능을 가지고 있다. 적혈구내 헤모글로빈 분자와 산소는 결합하여 혈액을 붉게 하고 헤모글로빈 분자는 글로빈이라는 4개의 단백질로 구성되어 있다. 각각의 적혈구가 2억 8천만개의 헤모글로빈 분자를 포함하며 하나의 적혈구당 10억개 이상의 산소분자를 운반하는 기능을 가지고 있다.

빈혈증은 비정상적인 낮은 헤모글로빈의 농도로 적혈구수와 관련되어 있으며 철 섭취량과 흡수량이 결핍된 상태이며 과도한 철 손실 때문에 발생한다. 철은 헤모글로빈 분자의 필수적인 구성물로써 악성빈혈은 장세포에 의한 비타민B12의 흡수와 관련된 물질의 부족으로 적혈구의 생성이 부족한 경우, 또는 벤젠과 같은 화학물질, 방사능에 의한 적색골수의 파괴로 인해 발생하기도 한다.

류재문프로필: 서영대학교 보건행정과 겸임교수. 미래간호학원장. 인체해부연수교육개발원장 연구실:062-236-3114 010-2640-3029