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백혈구는 적혈구보다 크며 핵과 미토콘드리아가 존재하며 독립적 움직임이 가능하며 적혈구는 혈관 안에만 존재하지만 백혈구는 감염된 혈관밖으로 이동이 가능하다.

백혈구는 염색하지 않으면 현미경으로 볼 수 없다. 염색성에 근거하여 백혈구를 구별하며 백혈구의 세포질 안에 과립을 포함하는 것을 과립백혈구라 하고 너무 작아 광학현미경으로 식별이 어려운 것을 무과립백혈구라 한다.

백혈구 중에 분홍색에 염색된 과립을 가지고 있는 것을 호산구라 한다.

1~3%정도 차지하며 이물질 해독기능과 혈전을 용해하는 효소를 분비한다. 푸른색에 염색된 과립을 가진 것을 호염기구라 하고 약 1% 미만이며 항응고제인 헤파린을 방출한다.

각각의 염료에 대해 무친화성인 것을 호중구라 하며 백혈구에서 가장 흔하며 백혈구의 50~60% 정도를 차지하며 포식작용을 한다. 과립백혈구의 수명은 12시간에서 3일 정도이며 무과립은 100~300일 정도 생존이 가능하다.

무과립 백혈구는 단핵구와 림프구가 있으며 단핵구는 혈액에서 볼수있는 세포중 가장 크다. 형태가 다양하고 큰 핵을 보유하고 있으며 3~9% 정도 차지하며 식작용을 한다.

류재문 프로필:서영대학교 보건행정과 겸임교수. 미래간호학원장. 인체해부연수교육개발원장 연구실:062-236-3114 010-2640-3029