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세포는 우리 몸을 구성하는 현미경으로 볼수있는 우리 인체의 기본 구조이며 기능적인 단위이다. 세포는 각각의 크기와 모양이 다양하지만 기본적인 구조적 유사성을 가지고 있고 모든 세포들은 생명을 유지하기 위해 신진대사를 한다.

각각의 세포는 영양소와 산소가 있어야 하고 노폐물들을 제거할 수 있어야 하며 지속적인 보호환경도 유지되어야 한다. 단 하나의 세포로 구성된 수정란이 수백종류의 세포들로 분화되어 우리 인체를 구성하고 있는 전체 세포의 수는 대략 60~100조 개에 이른다.

우리 몸을 구성하는 모든 조직과 기관들은 기본적으로 세포로 구성되어 있다. 인체에 있는 가장 중요한 무기물들은 물, 산, 염기 그리고 소금 등이다. 인체에 있어 가장 중요한 유기물들은 단백질, 탄수화물 그리고 지질이다. 인체에서 일어나는 모든 과정들은 화학의 원리에 의해 진행된다.

원소들은 가장 간단한 화학물질들이다. 4가지 원소들이 인체의 95%를 차지하며 산소가 65%, 탄소가 18%, 수소가 10%, 그리소 질소가 약 3% 정도이다. 유기화합물은 탄소, 수소, 산소의 복합체로써 단백질, 탄수화물, 지질을 구성하며 무기화합물들은 일반적으로 탄소를 포함하지 않는 물이나 전해질, 산, 염기, 염과 같은 물질들이다.

성인 남녀에서 체내 구성비율이 다른것은 성호르몬의 상대적 양의 차이로 설명된다. 남성호르몬은 뼈대근육조직과 같은 단백질의 발달을 조절하고 여성호르몬은 아기를 키울 때 필요한 젖을 만드는데 중요하게 사용되는 지방의 유지에 관여한다.

물은 세포와 세포 밖 환경에서 가장 풍부한 물질이다. 수용액에서 물은 용매로 작용되고 물에 녹는 물질이 용질이다. 물은 가장 보편적인 용매이다. 물은 세포의 온도, 인체의 온도를 일정하게 유지하는데 중요한 역할을 한다. 열을 천천히 흡수하기도 하고 방출하기도 한다. 또한 음식물 소화의 가수분해 반응을 가능하게 하기도 한다.

류재문프로필:서영대학교 보건행정과 겸임교수. 미래간호학원장. 인체해부연수교육개발원장 연구실:062-236-3114 010-2640-3029