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조직은 특정 기능을 수행하는 유사한 세포 및 세포생성물의 집합체이다. 신체의 조직들은 그 구조와 기능에 따라 4가지로 나누어진다. 상피조직은 신체표면을 덮고 몸안(체강)과 관, 샘(선) 등을 형성한다. 결합조직은 신체 각 부분을 결합, 지지, 보호한다.

근육조직은 근육을 수축하여 인체의 동작을 하게 한다. 신경조직은 한 부분에서 다른 부분으로 신경자극을 개시 및 전달한다. 결합조직은 인체에서 가장 많은 양의 조직으로 이는 다른 조직을 지지하거나 다른 조직들을 서로 묶기도 하고 모든 인체기관의 대사 요구물질을 공급하기도 한다.

또한 영양물질을 저장하기도 하며 보호, 조절물질을 제조하기도 한다. 모든 결합조직은 유사점을 가진다. 결합조직은 혈관이 많고 잘 영양되어져 있다. 또한 재생 및 증식이 활발하며 또 그렇게 함으로써 신체기관의 수복에 관여하기도 한다. 결합조직은 세포보다 상당히 많은 바탕질(세포간 물질)을 포함하고 있다.

고유결합조직의 일종으로 아교섬유(교원섬유. 콜라겐)는 아교질이라고 불리는 단백질로 구성되어 있으며 유연성과 큰 장력을 가지고 있다. 탄력섬유는 일정 조직에 탄력성을 공급하는 탄력소(엘라스틴)라고 불리는 단백질로 구성되어 있다.

성긴결합조직(소성결합조직)은 결합, 충전물질로서 인체의 대부분에 분포되어 있고 근육과 피부를 결합시키고 피부에 영양을 공급하는 혈관이 풍부한 조직이다. 근육을 싸고 있는 근막이 있는데 이는 혈관과 신경을 둘러싸고 있고 이들은 모두 혈관과 신경에 보호기능과 영양공급을 하고 있다.

혈관을 둘러싸고 있는 조직 모두에 두루 분포하고 있는 비만세포는 혈관내에서 혈액이 응고되는 것을 막는 항응고물질인 헤파린을 생산하고 염증반응시 강력한 혈관확장 작용을 하는 히스타민을 생산한다.

치밀결합조직은 치밀한 아교섬유가 특징이며 강하고 굴곡성 지지를 할 때 필요로 하며 뼈에 근육을 부착하고 근육 수축의 힘을 제공하는 힘줄 그리고 관절을 가로질러 뼈와 뼈를 잇는 인대를 구성한다.

탄력결합조직은 원래 길이의 1.5배로 늘어날 수 있으며 다시 원래 크기로 돌아올 수 있다. 탄력결합조직은 대동맥의 벽, 후두의 일부, 기관, 허파(폐)의 기관지를 구성하고 있다. 지방세포는 콩팥주위, 피부밑조직, 심장 표면, 주머니 주위, 성숙한 여성의 가슴에 집중되어 있으며 기능은 에너지 저장과 함께 여러 장기를 지지하고 보호함과 함께 열전도성이 적어서 열손실 방지에 도움이 된다.

연골은 연골세포와 조직에 탄력성을 전달하는 반고체의 연골기질로 구성되어 있다. 뼈와 자주 결합하는 결합조직을 지지하고 보호한다. 연골은 뼈의 전구물질을 형성하며 모든 움직이는 관절의 뼈에 있는 관절 표면을 이룬다.

뼈의 관절 표면의 연골은 연골막이 결핍되어 있다. 이는 성숙한 연골은 혈관이 없기에 주변 조직으로부터 확산을 통해 영양을 공급받아야 하기 때문이다. 연골조직은 유사분열 속도가 느리기 때문에 만약 손상이 되면 치료하기 어렵게 된다.

흔히 물렁뼈라 불리는 유리연골(초자연골)은 현미경을 통해서 보면 맑고 투명한 모양이다. 인체에서 가장 풍부한 연골로 뼈의 관절 표면을 덮고 관상의 기관과 호흡계통의 기관지를 지지하며 코를 강화하면서 1~10번까지의 늑골과 흉골사이에 늑연골을 형성한다.

신체 대부분의 뼈는 먼저 유리연골의 형태로 만들어져서 연골내골화라는 과정을 거쳐 나중에 뼈가 된다. 섬유연골은 장력에 저항하고 압력을 견딜수 있는 조직이다. 치골결합, 척추추간원판을 형성한다. 탄력연골은 유리연골(초자연골)과 비슷하며 유연성이나 운동성이 필요한 부위에 존재한다. 외이, 후두개, 중이관에서 발견된다.

류재문프로필:서영대학교 보건행정과 겸임교수. 미래간호학원장. 인체해부연수교육개발원장 연구실:062-236-3114 010-2640-3029