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KBS TV 역사극 38회에서 이성계가 낙마했다는 소식을 들은 정몽주와 공양왕은 윤소종과 조준 등을 체포하고 이성계를 제거하기로 결정하고 재빨리 움직인다.

이를 눈치 챈 이방원은 이성계에게 고하고 이성계는 큰 결단을 내린다.

한편 다시 나주 거평부곡으로 유배온 정도전은 보수주인이 된 영춘을 다시 만나고 과거 자신의 모습을 되짚어본다. 전세가 불리한 것을 깨달은 이방원은 이제 자신이 나설 때가 된 것을 직감하게 된다.

정몽주에게는 더할 나위 없이 반가운 소식이었다. 이 기회에 이성계 일파를 제거해야만 고려의 사직을 보존할 수 있다고 판단한 정몽주는 우선 언관들을 시켜 정도전∙조준∙남은 등 이성계 일파를 탄핵하는 상소를 올리게 했다. 그렇게 해서 당시 유배 중이던 정도전은 감금시키고, 조준∙남은∙윤소종 등은 귀양을 보냈다.

이 소식을 들은 이성계의 다섯째 아들 이방원은 이성계가 머무는 해주로 급히 달려가 아버지의 귀경을 재촉했다. 이성계는 부상당한 몸을 가마에 싣고 그날로 돌아왔다. 정몽주는 상황을 살피기 위해 병문안을 핑계로 직접 이성계를 방문했다.

이성계는 평소와 다름 없이 정몽주를 맞았지만, 이방원의 생각은 달랐다. 그날 정몽주와 이방원의 만남에 대해서는 [하여가]∙[단심가]라는 시와 함께 유명한 일화가 전한다.

이방원은 술상을 차려놓고 정몽주의 마음을 떠보았다.

이런들 어떠하리 저런들 어떠하리

만수산 드렁칡이 얽혀진들 어떠하리

우리도 이같이 얽혀서 백 년까지 누리리라

자신들과 뜻을 함께하지 않겠느냐는 물음에 정몽주는 단호한 자신의 마음을 답가로 들려주었다.

이 몸이 죽고 죽어 일백 번 고쳐 죽어

백골이 진토 되어 넋이라도 있고 없고

님 향한 일편단심이야 가실 줄이 있으랴.

이방원은 정몽주의 속 마음을 안 이상 그를 살려둘 수는 없다고 판단, 조영규 등을 보내 집으로 돌아가는 정몽주를 선죽교에서 습격하여 죽였다. 이때 정몽주의 나이 쉰여섯이었다.

결국 40년 우정의 정몽주와 정도전은 그렇게 생사가 달리했고, 정몽주는 역류를 하지 못하고 철퇴를 맞고생의 끝을 맺게 된다.

이성계 일파는 “정몽주는 도당을 만들어 나라를 어지럽혔다.”라며 다시 효수하고, 정몽주와 뜻을 같이했던 문관들은 유배 보내, 정적들을 완전히 제거했다.

이제 더는 그들을 견제할 만한 세력은 없었다. 3개월 뒤 이성계는 공양왕을 내치고 왕위에 올라 새로운 나라 조선를 열었다.

정몽주가 죽은 뒤 13년이 지난 1405년, 이방원은 정몽주를 영의정에 추증하고 익양부원군에 추봉했으며, 문충(文忠)이라는 시호를 내렸다.

KBS 드라마는 새 나라 조선의 기틀을 다지는데 조선에도 정몽주 같은 충신이 필요했다.

그러나 새나라를 건국 하는데는 결국 정몽주는 희생됐다.

이후 정몽주의 충절은 선죽교에 뿌린 피가 영원히 지워지지 않는다는 전설로 남았고, 그의 학문과 이념은 조선의 사림파에게 이어졌다.

이 드라마에서 펼쳐지는 시사성은 물은 결코 역류하지 않는다는 것이며, 물을 거슬러 올라가다 보면 결국 사회적 희생만이 기다린다는 것이다. 국민을 기만하고 국민과의 약속을 지키지 않으면, 결국 역류성 희생을 얻게 된다는 이치와 같다고 할수 있을 것이다.

개혁성이 아주 강한 역사극이 6.4 지방선거 시점에서 방영하면서 높은 시청율을 올리고 있다는 것에 관심이 집중되는 시점이다.

/최재승<파인뉴스 대표.화순기자협회 고문>