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19일 오전 9시쯤 박근혜 대통령은 대국민담화를 발표하고 해경을 해체하겠다고 밝혔다.

박대통령은 이날 여객선 '세월호' 침몰 참사와 관련, "이번 사고에 제대로 대처하지 못한 최종 책임은 대통령인 내게 있다"면서 "그 고귀한 희생이 헛되지 않도록 대한민국이 다시 태어나는 계기로 반드시 만들겠다"고 밝혔다.

박 대통령은 이날 세월호 관련 및 새로운 국가운영 방안에 대한 담화에서 "지난 한 달여 동안 국민 여러분이 같이 아파하고, 같이 분노하신 이유를 잘 알고 있다"면서 "살릴 수도 있었던 학생들을 살리지 못했고, 초동대응 미숙으로 많은 혼란이 있었고, 불법 과적 등으로 이미 안전에 많은 문제가 예견되었는데도 바로 잡지 못한 것에 안타까워하고 분노하신 것이라 생각한다"고 말했다.

박 대통령은 이와 관련 “희생자에 대한 안타까움과 번민으로 잠을 이루지 못했다”며 “해경은 구조업무에서 사실상 실패했다. 이에 해경을 해체키로 결론내렸다”고 밝혔다.

해경 해체 이유에 대해 박 대통령은 “해경의 몸집은 계속 커졌지만 해양안전에 대한 인력과 예산은 제대로 확보하지 않았고,인명구조 훈련도 매우 부족했다”며 “저는 이런 구조적인 문제를 그냥 놔두고는 앞으로도 또 다른 대형사고를 막을 수 없다고 판단했다”고 말했다.

해양수산부도 철퇴를 맞는다. 박 대통령은 “해경을 지휘 감독하는 해수부도 책임에서 자유롭지 못하다”며 “해수부의 해양교통 관제센터(VTS)는 국가안전처로 넘겨 통합하고, 해수부는 해양산업 육성과 수산업 보호 및 진흥에 전념토록 해서 각자 맡은 분야의 전문성을 최대한 살려내는 책임행정을 펼쳐나가도록 하겠다”고 밝혔다.

박 대통령은 “향후 모든 국가안전 업무는 국가안전처로, 수사·정보 기능은 경찰청으로 이관하도록 할 것”이라면서 “해양수산부의 해양 구조·구난·경비 분양 업무는 국가안전처로 옮기고, 해양수산부는 해양산업과 수산업 육성 등만 담당하도록 할 것”이라고 말했다.

박대통령은 이날 눈물을 보이기도 했다. 그는 “이번 세월호 사고에서 한 명의 생명이라도 구하기 위해 생업을 제쳐놓고 달려오신 어업인들과 민간 잠수사들, 각계의 자발적인 기부와 현장을 찾아주신 수많은 자원봉사자들이 계셨다”며 “어린동생에게 구명조끼를 입혀 탈출시키고 실종된 고 권혁규군, 구명조끼를 친구에게 벗어주고 또 다른 친구를 구하기 위해 물속으로 뛰어들어 사망한 고 정차웅군, 세월호의 침몰 사실을 가장 먼저 119에 신고하고도 정작 본인은 돌아오지 못한 고 최덕하군, 제자들을 위해 최후의 순간까지 최선을 다한 고 남윤철, 최혜정 선생님.마지막까지 승객들의 탈출을 돕다 생을 마감한 고 박지영, 김기웅, 정현선 님과 양대홍 사무장님,민간 잠수사 고 이광욱 님의 모습에서 대한민국의 희망을 본다”는 부분에서 희생자들의 이름을 하나하나 언급하며 눈물을 흘렸다.

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