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◆挺身(정신)=挺:뺄 정, 身:몸 신

많은 사람들 중에서 자신의 몸을 빼내다. 곧 어려운 사정에 처했을 때 앞장서서 그 곤란에 대처한다.

태평양전쟁 때 日帝(일제)는 전선에 배치하여 일본군의 性的(성적) 노리개로 삼은 군대위안부들에게 가증스럽게도 挺身隊(정신대)란 허울좋은 이름을 붙였다.

唐(당)나라 高祖(고조) 李淵(이연)이 隋(수)나라를 무너뜨리고 중원을 차지했지만 통일의 축배를 들기도 전에 후계자 싸움은 極(극)으로 치닫고 있었다. 싸움의 주인공은 고조의 세 아들 建成(건성), 世民(세민), 元吉(원길).

맏아들 건성은 이미 황태자로 봉해져 있었지만 당나라 창건과 안정에 크게 공헌한 둘째 아들 세민의 존재가 너무나 두드러졌기 때문에 후계자 문제가 심각해졌던 것이다. 게다가 셋째 아들 원길도 호락호락한 인물이 아니었다.

용맹이 뛰어난 원길은 그 나름대로 속셈이 있었다. 자신이 帝位(제위) 계승자가 되기 위해서는 우선 세민을 없애야 한다. 세민이 없어지면 건성은 도마위의 생선과 다를 바 없으므로 그 다음은 자기 차지라고 믿고 있는 터였다. 그래서 건성과 원길이 결탁해서 세민을 제거하려는 음모를 꾸미기 시작했다.

그러나 이 정보를 입수한 세민은 선수를 쳐 건성과 원길을 살해하고 말았다. 이때 현무문에서 벌어진 건성과 원길의 부하들과 세민의 부하들이 벌인 싸움에서 세민의 장수 敬君弘(경군홍)의 奮鬪相(분투상)은 실로 눈부셨다. '舊唐書敬君弘傳(구당서 경군홍전)'은 이렇게 적고 있다.

"군홍은 앞장 서서 용감하게 싸웠다(君弘挺身出戰·군홍정신출전)' 현무문의 變(변)이 있은지 2개월 뒤 고조는 퇴위하고 세민이 제위에 올랐으니 그가 바로 중국 역사상 걸출한 황제로 꼽히는 唐太宗(당태종)이었다.

출전:[舊唐書]

◆제궤의혈(堤潰蟻穴)= 堤:방죽 제. 潰:무너질 궤. 蟻 :개미 의. 穴: 구멍 혈

개미구멍으로 말미암아 마침내 큰 둑이 무너진다는 뜻. 곧 사소한 결함이라고 대수롭지 않게 여겨 곧 손쓰지 않으면 큰 재난을 당하게 된다는 말

상고(上古)시대 우(禹)임금은 도로의 건설 등 개척 사업에 힘을 기울였는데 특히 치수(治水) 사업을 잘한 것으로 되어 있다. 전국시대 초기 홍수를 예방하는데 큰 공로를 세운 위(魏)나라 재상 백규(白圭)는 스스로 자기의 공적이 우임금을 능가할 것이라고 큰소리치곤 했다.

'한비자(韓非子)'를 쓴 韓非도 "백규가 수재를 막은 것은 둑의 구멍을 막은 것(白圭之行堤也塞其穴)"이라고 적어놓고 있다.

백규의 홍수 대책은 둑을 쌓고 둑에 생기는 구멍을 막는 것이었다. 둑을 아무리 튼튼하게 쌓는다 해도 시간이 가면서 조그만 구멍이 생기게 마련인데 백규는 그걸 찾아내게 해 제때에 틀어 막았다. 그는 개미구멍이라도 찾아내면 지체하지 않고 막아버렸다.이렇게 철저히 둑을 감시한 덕분에 백규가 재상으로 있는 동안 위나라는 한번도 수재(水災)가 나지 않았다고 한다.

재난이란 방심(放心)과 사소한 부주의 때문에 일어나게 마련.

'한비자'에도 "천길 제방은 땅강아지와 개미구멍 때문에 무너지고 백척 높은 집도 조그마한 연기구멍 때문에 타버린다(千丈之堤以루蟻之穴潰百尺之室以突隙之烟焚)고 적혀있다. <※루(벌레충+婁):땅강아지루>

'한비자'에서 비롯된 堤潰蟻穴이란 말은 삼국시대 위나라 사람인 응거의 시에도 "작은 구멍이라 해서 어찌 삼가지 않으리. 제방도 개미 구멍 때문에 무너지는데(細微可不愼堤潰自蟻穴)"라고 나온다.

개미구멍이 제방을 무너뜨린다는 건 과장이 아니다. 온몸으로 밤새워 틀어막았다는 네덜란드 소년의 실화에 나오는 제방의 구멍도 처음에는 손가락으로 막을 수 있었지만‥‥

[출전]《韓非子》