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유방암은 크게 침윤성유방암과 상피내암으로 구분한다. 임파란 사람의 몸에서 각 조직의 사이를 채우는 무채색의 액체로 혈관과 조직을 연결하고 항체를 수송하며 장에서는 지방을 흡수하는 역할을 하기도 한다.

유방암의 경우 암세포가 주위조직으로 직접 침윤하기도 하며 림프가 이동하는 림프관을 통해 겨드랑이 림프절로 전이되기도 한다. 증상은 무증상이 대부분이며 분비물과 유두함몰 등이 나타나며 통증이 있기도 하고 없기도 하지만 없는 경우가 전체 약 70%를 차지한다. 특히 1cm이하는 잘 만져지지 않으며 이차적 변화가 나타난다.

유방암의 경우 치료의 기본이 되며 핵심치료인 수술적 치료가 중요하다. 검진차원에서 실시하는 방사선은 인체에 크게 해롭지 않다. 수술방법으로는 유방절제술, 유방보존술, 유발절제와 병행한 유방재건술 등이 있다.

보통 근치절제술이라 함은 가슴부위를 광범위하게 절제하는 것을 의미한다. 특히 중요한 것은 겨드랑이 림프절로 유방암이 우리몸에 퍼질때 가장 먼저 통과하는 경로지이면서 암 전이 유무 판단의 중요한 척도가 되고 있으며 감시림프절은 유방암으로부터 암세포가 가장 처음으로 배출되어 전이되는 림프절을 말하는 것이다.

유방암 수술후 합병증으로는 우선 수술부위나 흉곽이 뻐근거리고 아프다. 어깨 통증도 있으며 손목관절이나 손의 통증, 절제된 가슴 부위의 통증인 환상통도 발생한다. 관절운동의 제한이 있으며 부종, 근력약화, 감각이상, 유착성 관절낭염 등도 발생할수 있다.

수술후 병행되는 치료로 항암치료, 방사선치료, 항호르몬 치료 등이 있다. 항암치료는 암을 죽이는 약물을 사용하여 유방이외의 다른부분에 혹시 남아있을 암세포를 죽이는 대표적 전신치료법으로 다른 암에 비해 비교적 반응이 좋은 고형암이다.

류재문프로필:전남과학대학교 초빙교수. 인체해부연수교육개발원장 연구실:062-236-3114 010-2640-3029