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◆衆口難防(중구난방)=무리 중, 입 구, 어려울 난, 막을 방

여러 사람의 말을 다 막기가 어렵다는 말로 많은 사람이 마구 떠들어대는 소리는 감당하기 어려우니 행동을 조심해야 한다는 뜻

周(주)나라 때 이야기다. 여왕은 국정을 비방하는 자가 있으면 적발해서 죽였다. 그래서 밀고제도 자리잡고 거미줄같이 쳐진 정보망 때문에 백성들은 공포정치에 질려 말도 제대로 할 수 없게 되었다.

"어떻소. 내 정치하는 솜씨가. 나를 비방하는 자가 한 사람도 없지 않소"

여왕은 득의만만해서 그렇게 말했다. 중신 召公(소공)은 기가 막혔다.

"겨우 비방을 막은 것에 불과합니다. 백서의 입을 막는 것은 둑으로 물을 막는 것보다 더 어렵습니다. 물이 막히면 언젠가 둑을 무너드릴 것입니다. 그렇게 되면 많은 인명이 상하게 됩니다. 백성의 입을 막는 것도 같은 이치입니다. 백성을 다스리는 사람은 백성들이 마음 놓고 말할 수 있게 해야 합니다."

이런 소공의 간곡한 충언을 여왕은 받아들이지 않았다.

소공이 우려했던 대로 백성들은 언제까지나 가만있지는 않았다. 백성들은 마침내 들고 일어났다. 여왕이 달아난 곳에서 죽을 때까지 주나라에서는 14년간 共和政(공화정)이 실시되었다. 신하들이 상의해서 정치를 했기에 공화라 했던 것이다.

성을 쌓는 일을 독려하기 위해 나와 있던 춘추시대 송나라의 華元(화원)이란 벼슬아치가 적국의 포로가 되었다가 풀려난 사람이란 사실이 알려지자 일꾼들이 일제히 그를 비웃고 비난했다. 그러나 그는 여왕의 故事를 익히 알고 있었기에 [사람들의 입을 막기 어렵다(衆口難防)]고 하고는 작업장에 얼씬도 하지 않았다고 한다.

[출전]《十八史略(십팔사략)》

◆중취독성(衆醉獨醒)= 衆:무리 중. 醉:술취할 취. 獨:홀로 독. 醒:술깰 성

모두 취해 있는데 홀로 깨어 있다. 세상의 모든 사람이 불의와 부정을 저지르고 있지만 혼자 깨끗한 삶을 산다는 뜻

전국시대 말기 초(楚)나라의 시인 굴원(屈原)은 정치가로서도 뛰어나 懷王(회왕)에게 중용되어 총애를 받고 있었다.

그러다 보니 중신(重臣)들의 시샘을 사게 되어 자주 모함을 받고 있던 중 회왕의 명령으로 새 법령의 초안을 잡고 있었다. 한창 작업에 열중하고 있는데 당시 실력자 중의 한사람인 근상(勤常)이 찾아와 새 법령의 내용을 알려 달라고 사정했다. 그러나 법령의 중요성에 비추어 누구에게도 알려줄 수 없다면서 굴원은 근상의 요청을 거절했다.

여기에 앙심을 품은 근상은 굴원을 비방하고 다녔는데 왕도 마침내 굴원을 의심해 멀리하다가 관직을 박탈해 버렸다.

조정에서 쫓겨난 굴원은 머리칼을 풀어 흐트러뜨린 채 장강(長江:양쯔강) 주변을 방황했다. 실의의 나날을 보낸 이때 굴원은 자신의 참담한 심경을 토로한 많은 작품을 남겼는데 '이소(離騷)'와 '어부사(漁夫辭)'는 그의 대표작이으로 꼽힌다.

떠돌이 생활을 하는 동안 굴원의 몸은 고목처럼 마르고 얼굴은 초췌하기 짝이 없었지만 그를 알아본 어부가 있었다.

"아니, 삼려대부(三閭大夫)가 아니십니까? 어쩌다가 이런 곳에까지 왔습니까?"

굴원의 대답은 이랬다.

"온 세상이 혼탁하지만 나만 맑고 깨끗하며 모두가 술에 취해 있지만 나홀로 깨어 있어(擧世皆濁我獨淸衆人皆醉我獨醒) 그들이 나를 쫓아냈다네."

그런 뒤 굴원은 유언을 대신한 시 '회사부(懷沙賦)'를 지은 다음 멱라수에 몸을 던졌다.

[출전]《史記》

출처//http://peerhs.com.ne.kr/gosa/go1.html