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신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희 · 이하 신천지)을 비방하기 위해 제작된 CBS의 ‘관찰보고서-신천지에 빠진 사람들’이 표본집단 구성에 심각한 오류가 있는 것으로 밝혀졌다.

이 프로그램은 강제개종교육을 통해 신천지로부터 이탈한 교인들을 영상에 담아 신천지를 비방하는 주요 논거로 삼고 있지만 정작 대상자들이 전체 신천지 교인의 0.2%에도 미치지 못한 것으로 나타났다.

신천지 측이 16일 밝힌 ‘강제개종교육 관련 실태 자료 조사’에 따르면 지난 2007년 이후 신천지 성도 중 강제개종교육을 받은 자들은 총 641명으로 전체 신천지 성도의 0.45%에 불과했다. 특히 이들 중 강제개종교육으로 신천지를 떠난 자들은 334명으로 전체 성도의 0.23%에 그쳤다.

결국 CBS가 제작한 관찰보고서는 신천지 성도의 0.2%에 불과한 사례를 전체 신천지의 모습으로 확대해석하고 있다는 결론이다. 특히 신천지 해외 교회와 신학원의 수강생들을 합해 통계를 낼 경우 강제개종교육으로 신천지를 떠난 자들의 비율은 전체의 0.16%에도 미치지 못한 실정이다.

더욱이 강제개종교육이 납치, 감금, 폭행 등을 수반해 항거불능의 상태에서 피해자들의 진술 및 행동이 이뤄진다는 점을 감안한다면 CBS의 ‘관찰보고서’의 공정성 및 신뢰성에 대한 오류가 더욱 심각하다는 지적이다.

실제로 신천지의 조사결과(중복체크 가능)에 따르면 강제개종 교육을 받은 641명 중 333명이 감금을 경험했으며 267명이 납치, 227명이 폭행을 당했다고 밝혔다. 또 이들 중 351명이 협박 및 세뇌를 당했으며 79명이 수갑 및 밧줄에 묶였으며 29명이 수면제를 마셔야 했다고 진술했다.

이처럼 반인권적이고 폭력적인 상황에서 진행되는 강제개종교육의 폐해는 단순히 육체적인 억압 뿐 아니라 개인과 가정 생활에도 심각한 피해를 가져다 주는 것으로 드러났다.

이번 신천지의 조사에 따르면 강제개종교육을 받은 기혼자 147명 중 강제개종교육에 따른 육체적 위해와 불신, 불화 등으로 인해 15명이 이혼에 이른 것으로 나타났다. 학생 214명 중 37명이 강제개종교육으로 인해 학업을 중단해야 했으며 직장을 가진 88명 중 20명이 강제개종교육을 받으면서 직장을 나가지 못해 퇴직을 해야 했다.

결국 신천지 교단에 다닌다는 이유로 이혼, 학업중단, 퇴직을 하는 것이 아니라 반인륜적이고 반인권적인 강제개종교육으로 인해 화목했던 가정이 파탄 나고 있음을 적나라하게 보여주고 있다.

이러한 육체적, 정신적 위해를 동반한 강제개종교육으로 인해 322명(중복체크 가능)의 강제개종교육 경험자들이 외상 후 스트레스 장애를 겪고 있으며 공포(363명)와 우울증(152명), 수치심(171명) 등의 고통 속에 살고 있다. 심지어 50명은 자살충동을 느꼈다고 답해 강제개종교육의 심각성을 보여줬다.

더욱이 강제개종교육 경험자들에 따르면 가족들이 강제개종교육 목자들에게 적게는 30만 원에서 많게는 1천500만원의 비용을 지불한 것으로 드러났다. 이는 강제개종교육이 순수한 개종 목적이 아니라 개종교육 목자들의 사업으로 진행되고 있음을 보여주고 있다.

실제로 강제개종교육이 가족들의 요구에 의해 시작되는 것이 아니라 강제개종교육 목자들이 가족들에게 ‘자녀가 이단에 빠졌다’ ‘부인이 이단에 빠졌다’는 식으로 먼저 접근해 시작되고 있는 상황이다.

신천지 측은 “신천지 성도의 0.2%에도 미치지 못하는 표본으로 신천지 전체를 매도하는 CBS는 교인 유출을 막으려는 기성교단 목회자들과 하나 되어 이들의 기득권을 지켜주려는 저격수에 불과하다.

더욱이 강제개종교육이란 반인권적인 폭거를 말려야 하는 언론이 이를 조장하는 프로그램을 만들어 홍보하는 것은 언론임을 포기한 것이다. 특히 기독교 정신을 조금이라도 구현하려 한다면 당장 왜곡 편파 방송을 중단하고 성경으로 진리를 가리는 공개토론의 장으로 나와야 할 것”이라고 강조했다.