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◆자궁주기와 호르몬의 역할

프로게스테론은 황체기에 현저하다. 또한 배란 이후의 반주기(14~28일)동안 자궁내층의 자궁내막을 지지한다. 프로게스테론은 황체기를 지배한다. 황체가 퇴화되면 프로게스테론과 에스트로겐의 분비는 감소하고 여포자극호르몬과 적은 양의 황체화호르몬은 다시 분비되기 시작하고 주기는 반복된다.

자궁주기는 월경주기라고도 하는데 28일의 주기를 통해 자궁내막의 변화를 일으킨다. 난소에서 분비된 에스트로겐과 프로게스테론은 자궁내막의 변화를 야기한다. 난소주기는 자궁주기를 지배한다. 자궁주기는 세 단계를 가지고 있으며 월경기, 증식기, 분비기이다.

우선 월경기는 출혈이 그 특징으로 3~5일 정도 계속되며 사람마다 개인차가 다양하다. 자궁내막의 기능층과 혈액은 월경으로서 질을 통해 자궁에서 배출된다. 증식기는 월경의 끝에 시작되며 자궁내막의 성장과 복구이다.

내막은 난소에서 분비되는 에스트로겐에 의해 성장하고 세포가 증식되고 자궁내막이 복구되기 때문에 증식기라고 한다. 자궁내막은 더 두꺼워지고 더 많은 혈관이 생성된다. 분비기는 난소의 황체에 의해 분비되며 프로게스테론 때문이다. 프로게스테론은 자궁내막을 두껍고 풍부해지도록 만들고 수정된 난자의 도착을 기다리면서 영양이 풍부한 환경을 형성한다.

수정이 일어난 즉시 아기가 되기 위해 자궁내막에 착상된다. 자궁 안에 착상된 부분의 일부 세포는 인간 융모성 생식샘자극호르몬이라는 호르몬을 분비한다. 혈액은 인간 융모성 생식샘자극호르몬을 자궁으로부터 난소로 운반하여 황체를 자극한다. 이는 황체의 퇴화를 방지하고 계속적으로 에스트로겐과 프로게스테론이 분비되도록 한다. 호르몬은 황체의 수명을 11~12주까지 연장한다.

류재문프로필: 전남과학대학교 초빙교수. 중국해부연수팀장 연구실: 062-236-3114 010-2640-3029

◆여포자극호르몬과 황체화형성호르몬의 작용

여성의 생식주기를 관찰해보면 매달 난소에서 난자를 생산한다. 자궁은 수정된 난자를 받아들일 준비를 한다. 이런 준비는 자궁내막을 두껍고 비옥하게 만든다. 난자가 수정되지 않으면 자궁내막은 태아를 성장시키고 장소를 제공하기 위한 필요성이 없어지게 된다.

이것이 월경혈로 탈락되어 나오며 여성의 가임기간에 걸쳐 계속 반복된다. 많은 호르몬들이 여성 생식주기를 조절한다. 시상하부와 뇌하수체 전엽, 난소에서는 월경주기와 관계된 대부분의 호르몬을 분비한다.

시상하부는 뇌하수체 전엽이 생식샘자극성 여포자극호르몬과 황체화호르몬을 분비하도록 자극하는 유리호르몬을 분비한다. 여포자극호르몬과 황체화호르몬은 차례로 난소가 에스트로겐과 프로게스테론을 분비하도록 자극한다.

여성생식주기의 2가지 요소는 난소주기와 자궁주기이며 이들 주기는 대략 40여년간 지속된다. 난소주기는 2단계의 여포기와 황체기가 있다. 여포기는 시상하부에서 유리호르몬을 분비하면서 시작되며 이 호르몬은 뇌하수체 전엽에 의해 생식샘자극호르몬의 유리를 자극한다.

여포자극호르몬과 적은 양의 황체화호르몬은 난포의 성장과 성숙을 자극한다. 성숙된 난포는 많은 양의 에스트로겐을 분비하고 에스트로겐의 혈중 수치를 증가시킨다. 에스트로겐은 여포기에 우세하며 난소와 자궁 모두에 작용하며 난포가 성숙하도록 돕는다.

혈액은 에스트로겐을 자궁으로 운반하고 자궁주기 전반기(1~14일)의 자궁내막을 증식시킨다. 여포기는 난소의 표면에서 난자가 배출되는 배란과 함께 끝이 나며 14일째 황체화호르몬의 급격한 상승은 배란을 유발한다. 황체기는 배란 뒤에 즉시 일어나며 황체는 황체기 동안 발달한다.

난소 표면에서 파열된 여포의 여포세포는 황체를 형성한다. 황체화호르몬은 황체가 프로게스테론과 적은 양의 에스트로겐을 분비하도록 자극한다. 프로게스테론과 에스트로겐은 뇌하수체 전엽에 음성 되먹이기 작용을 발휘한다.

류재문프로필: 전남과학대학교 초빙교수. 중국해부연수팀장 연구실: 062-236-3114 010-2640-3029

류재문 프로필: 전남과학대학교 초빙교수. 중국해부연수팀장 연구실: 062-236-3114 010-2640-3029