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학자는 입으로 먹은 것을 토하여 새끼를 양육하는 큰 까마귀와 같은 사람이고, 사상가는 뽕잎을 먹고 명주실을 토해내는 누에와 같은 사람이다. 한데 토마스 만은 죽음보다도 강한 것은 이성이 아니라 사상이라고 주장하고 있다.

그런데 박근혜 대통령은 한중 정상회담과 중국 전승절 70주년 기념식 참석 등을 통해 외교적으로 큰 성과를 거뒀다.

한중 정상회담에서는 한국 주도의 한중일 정상회담 개최 동력을 확보했고, 북한의 무력도발에 반대한다는 입장을 한중 정상이 함께 천명했다.

전승절 열병식이 열린 톈안먼 성루에서는 시진핑 중국 국가주석 양쪽에서 블리디미르 푸틴 러시아 대통령과어깨를 나란히 함으로써 대한민국의 위상을 한껏 과시했다.

박 대통령의 방중은 장차 동북아 신질서 형성과정에서 종속변수가 아닌 주도국으로서 역할을 할 수 있는 가능성을 확인한 계기이기도 했다.

이러한 외교적 성과는 국내에서 즉각 박 대통령의 지지도가 지난해 세월호 참사 이후 최고치인 54%로 상승하는 효과로 나타났다.

그러나 자만은 금물이다. 사실 이번 방중 결과는 성과 못지않게 부담이 많은 양날의 칼이다. 미·중·러·일이 있고, 북한과의 협상이 따라붙기 때문이다. 그리고 이들과의 협상엔 함정이 뒤에 따라서다.

과거 공산주의와의 협상 교훈을 보자. 1951년 7월 10일 개성에서 열린 첫 정전회담 유엔 측 수석대표 조이 제독과 공산측 대표 남일 총참모장이 대면했다. 간단한 인사 후 둘은 마주 앉았다. 앉고보니 조이의 키는 ‘어뢰를 맞고 주저앉은 듯’ 낮았고, 남일은 승리자처럼 높았다.

공산측이 의도적으로 높이가 다른 의자를 놨던 것이다. 조이가 재빨리 다른 의자로 바꿔 앉았지만 공산측 사진사들은 이미 촬영을 끝낸 뒤였다.

조이 제독은 이런식으로 치른 ‘총성 없는 전쟁’의 전말을 세세히 기록했다. 그게 ‘공산주의자는 어떻게 협상하는가?’라는 책이다.

그는 첫장에 “공산주의자들은 엉겁결에 회의에 참여하거나 황급하게 협상에 들어가는 일이 없으며, 주의깊게 무대를 설정한다”고 썼다. 회담이 북측 점령지 개성에서 열린 것도 이 때문이었다. 의제 설정도 그렇다.

유엔측이 동서 횡단 비무장지대 설치를 의제로 내걸었지만, 그들은 처음부터 38선을 군사분계선으로 삼아야 한다고 주장했다.

유엔측이 점령한 38선 이북의 땅이 훨씬 많았기에 이런 주장을 던져놓고 하나씩 흥정하는 방식이다. 일단 협상이 시작되면 크고 작은 사건들을 일부러 만들어 내고 지연술을 병행한다.

“공산주의자들은 합의과정을 지연시키는 것이 상대 입장을 약화시키는 것이라고 믿는다. 무언가 협상결과를 도출하려는 상대의 조급성을 역이용해 큰 이득을 보려한다” 노벨평화상에 목말라하는 김대중 전 대통령의 조급증을 지렛대삼아 거액의 달러와 6·15선언을 받아낸 것, 임기 중 북핵 문제라도 해결해보려 안달하는 부시 행정부에 9·19합의를 얻어낸 것도 마찬가지다.

그 뒤 돌려준 것은 핵실험과 미사일이었다.

조이는 “공산주의자의 약속은 어떤 것도 믿지말고 그들의 행동만 믿어라”고 조언한다. 그들이 알아듣는 논리는 오직 힘뿐이라는 것이다.

레인이 “화해를 구하는 것은 역량을 비축하기 위한 수단이며, 평화는 전쟁준비를 위한 일종의 휴식 방법”이라고 말한 걸 떠올리게 한다.

김일성도 “대화건 협상이건 적을 날카롭게 공격해서 궁지에 몰아넣는 혁명의 적극적인 공격형태의 하나’라고 하지 않았던가.

공산주의자들은 상대보다 세력이 약할 때, 시간을 벌고자 할 때, 원조를 받아 낼 가능성이 있을 때만 악수를 청한다. 나흘에 걸친 이번 접촉에서도 그랬다.

우리가 얻은 것은 ‘사과’가 아니라 ‘유감’이고, 내준 것은 젊은 병사들의 발목과 확성기방송 철회였다.

한데도 북측은 유감까지도 지금 딴소리다. 협박도 한다. 이래저래 또 말려든 것 같다.

/고 운 석 <시인>