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역사의 과오를 바로 보지 못하는 민족은 그 저주받은 역사를 운명적으로 되풀이 한다.(독일이 유태인을 학살한 잘못을 반성하는 교육장이자 기념관으로 개조한 지난 날의 유태인 수용소 전시실 입구에 써붙인 말이다.)

한데 일본은 철면피다. 한·일 양국 정부는 지난 5월 도쿄에서 조선인 강제동원 시설에 대한 일본의 세계문화 유산 등재 추진 문제를 놓고 첫 담판을 벌였으나 입장 차가 워낙 커 접점을 찾지 못했다.

우리 정부는 당시 협의에서 강제노동 시설을 산업혁명 시설로만 미화하는 것은 또 하나의 역사왜곡이라는 입장에서 세계문화유산 등재 추진 재고를 일본 측에 요구한 것으로 알려졌다.

반면 일본 측은 우리의 요구를 정치적 주장이라고 헐뜯으며 관련시설의 연대나 역사적 위치, 배경이 전혀 다르다는 주장을 펼친 것으로 전해졌다.

일본이 세계문화유산 등재를 추진중인 메이지(明治)시대 근대산업시설 23곳 중 하시마(일명 군함도) 탄광 등 7곳에서 조선인 5만7900명의 강제동원이 자행됐으며 이 중 94명이 강제동원 중 숨졌다.

일본은 한국의 반대를 누르는 외교적 승리를 위해 유네스코 세계유산위원회(WHC)위원국 21개중 한·일을 뺀 19개국을 상대로 전방위 외교전을 전개하고 있다.

5월8일 이후 내각부(총리실), 외무성, 문부과학성 등이 정무관과 부대신 6명을 10개국에 파견했으며, 17일에는 나카야마아스히데 일본 외무성 부대신이 WHC 부의장국인 자메이카를 방문했다.

하지만 한국은 ‘유교책판’. ‘KBS특별생방송 이산가족을 찾습니다 기록물’과 함께 중국이 제출한 난징대학살 문건에는 일본군이 1937년 중국 난징 점령후 민간인 등 최대 30만명을 학살한 사실과 1945년 이후 전쟁범죄자 재판에 관한 기록물이 들어있다.

세계기록유산은 세계사·세계문화에 큰 영향을 준 자료 등이 미래 세대에 전수될 수 있도록 보존하는데 목적을 둔다.

난징대학살 문건의 세계기록유산등재는 일본전쟁 범죄에 대한 국제사회의 인식을 그대로 드러낸다.

일본은 적반하장식 반응을 보인다. 일본 외무성은 담화를 통해 “중국의 일방적 주장에 따라 신청된 것”이라며 “극도로 유감스럽다”고 했다. 스가요시히데 관방장관은 “유네스코 사무국과 협력방식을 재검토해야 한다”며 “정치적 이용을 미리 막고 공평성이나 투명성이 확보되도록 개선을 강하게 요구하겠다”고 했다.

유네스코에 대한 출연금을 손보겠다는 졸렬한 협박이다. 지난 7월 일본이 일제강점기 강제징용으로 악명 높은 하시미탄광 등 산업시설을 유네스코 세계문화 유산에 올릴때의 태도와 정반대다.

당시 우리 정부는 일본과 협상을 벌여 일본 대표단이 “본인 의사에 반해 끌려가 가혹한 환경에서 노동을 강요당했다”는 성명을 발표하도록 했고, 이 성명이 포함된 유산위원회 토의요록이 최근 유네스코 세계유산위원회 홈페이지에 게재됐다.

일본은 틈만나면 역사왜곡을 시도한다는 사실을 유념해야 할 것이다.

중국 외교부는 성명에서 “난징대학살이 제2차 세계대전 중 일본 군국주의가 저지른 엄중한 죄행이라는 것은 국제사회에서 공인된 역사적 사실”이라며 “역사를 직시하지 않으려는 잘못된 태도를 다시 한번 부여준 것”이라고 일본 정부를 비판했다.

난징대학살 문건의 세계기록유산 등재를 계기로 20세기 초반 역사를 둘러싼 논쟁이 가열되는 형국이다.

우리 정부는 국무총리 소속 ‘대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외 강제동원 희생자 등 지원위원회’가 11년간 수집한 일제강점기 강제동원 피해기록 33만6천797건의 세계기록유산 등재를 추진할 방침이다.

나아가 더 늦기전에 일본군 위안부 피해자 등 일제강점기 피해자들의 증언을 더 많이 확보해야 할 것이다.

이를 토대로 일본의 반성을 이끌어내고 그들의 잘못된 역사인식을 고쳐야 한다. 그래야 동아시아 국가들이 역사의 잘못을 되풀이하지 않고 평화롭게 살 수 있는 환경이 조성될 것이다.

/고운석 <시인 >