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지난 11일 전남대학교 인문대학 주관 재2기 명품화순 아카데미 현장체험 학습이 있었다.

이날 체험장은 1972년 폐광된 광명동굴(구 시흥광산)은 일제강점기 징용과 수탈의 현장이다.

이곳 일제 강점기 시대에는 일본이 전쟁 무기를 만들기 위해 채광을 했던 것으로 보고있다.

이 곳 동굴의 체험목적은 앞으로 수년 후 화순군에도 있을 수 있는 탄광의 폐광 후 이를 이용할 수 있는 의견을 모으기 위해 체험 학습에 그 목적이 있다.

광명 폐광과 화순 탄광의 다른 점은 광명폐광은 암석을 뚫고 들어가는 동굴인 방면, 화순 탄광은 밭침대로 동굴을 지탱해 가면서 동굴을 뚫고 들어가는 방법으로서 동굴의 차이는 있으나 동굴을 이용한 관광 상품의 목적은 같다,

따라서 전국 3∼4곳의 동굴을 이용한 관광상품과는 동일한 방법으로 볼 수 있다.

다음은 광명동굴에 대한 간단한 설명을 수록 했다.<편집자>

1972년 폐광된 광명동굴(구 시흥광산)은 일제강점기 징용과 수탈의 현장이자 해방 후 근대산업화의 흔적을 고스란히 간직한 곳으로, 1972 년부터 2011년까지 40년 동안 버려진 채 새우젓 냄새가 진동하던 폐광이었다.

2011년 광명시에서 매입 후 문화예술체험과 힐링 공간으로 만들어 산업유산으로서의 가치와 문화적 가치를 결합한 대한민국 최고의 동굴테마파크로 자리잡아 폐광의 기적을 이뤘다.

▶창조경제 모델, 광명동굴

광명동굴은 2014년 4월 유료화 개장 이후 불과 10개월 만에 관광객 100만 명이 넘어서고, 수입 40억 원, 일자리 200여 개를 창출하고, 도시와 농촌의 상생과 지역경제 활성화에 기여하는 대한민국 창조경제의 모델로 우뚝 서게 됐다.

2016년에는 「프랑스 라스코동굴벽화 국제순회 광명동굴전」, 「광명동굴 국제 판타지 공모전 및 판타지 전문 영화제」 등 국제적 문화행사와 새로운 볼거리로 관광객 150만 명, 시 수입 100억 원, 일자리 300개 창출을 기대하고 있다.

▶황금광산, 황금동굴

황금광산으로 개발되었던 광명동굴은 1950년을 기준으로 동굴 내 광물의 총 매장량은 1만9천톤으로 추정되며 당시 석탄 공사 자료에 따르면 1955년부터 폐광된 1972년까지 52kg의 황금을 캤으며, 광산채광을 시작한 1912년 부터 1954년까지는 수백kg 이상의 황금이 채굴된 것으로 추정된다.

1972년 폐광된 것은 홍수에 의해 환경오염과 보상문제 때문이었으며, 그래서 지금도 동굴에는 많은 양의 황금이 묻혀있다는 게 전문가의 분석이다.