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국민의당 새 대표에 호남 4선인 박지원 전 원내대표가 15일 오후 선출됐다.

신임 박 대표는 이날 일산 킨텍스에서 열린 새 지도부를 선출하기 위한 전당대회에서 전당원투표(80%)와 여론조사(20%)를 합산한 결과, 1위에 올라 당권을 거머쥐었다.

박 대표는 조기 대선이 가시화된 가운데, 지지율 침체의 늪에 빠져있는 당을 견인해 내고 대선을 지휘할 임무를 맡게 됐다.

이날 국민의 당 당권 주자들은 지도부 선출을 위한 전당대회에서 정견 발표를 통해 막판 한 표를 호소했었다.

대표당원 6천500여명이 참석한 가운데 경기도 일산 킨텍스에서 열린 전대에서 후보들은 자신이 정권교체를 이끌 책임자임을 강조했다. 전체적으로 '대세론'을 폈던 박지원 후보와 나머지 후보 간 대립 구도가 형성됐었다.

이날 박 대표는 61.58%, 문병호 전 의원 50.9%로 2위에 올랐고, 김영환 전 의원이 39.4%로 3위를 차지했으며, 호남 재선인 황주홍 의원이 26.9%, 호남 초선인 손금주 의원이 21.1%로 각각 4, 5위를 기록했다.

이로서 최고의원으로 문병호, 김영환, 황주홍, 손금주, 등 4명이 선출 됐다.

이날 박지원(75·4선) 신임 국민의당 대표가 15일 ‘선 자강(自强)론, 후 국민의당 중심 연대론’를 선언했다. 박 대표는 이날 전당대회에서 당선이 확정된 후 수락연설문과 기자회견 등에서 “국민의당이 빅텐트이고 국민의당이 제3지대”라며 “국민의당에 합리적 개혁세력이 총집결할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

당 외부에 있는 반기문 전 유엔 사무총장과 손학규 전 민주당 대표 등 제반 세력을 규합해 문재인 전 더불어민주당 대표 등과 맞서되 국민의당이 중심이 되겠다는 뜻이다.