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뇌하수체 앞엽에서 분비되는 부신피질자극호르몬은 부신겉질에서 코르티솔의 분비를 조절하며 혈당이 저하되면 코르티솔의 분비가 증가한다. 부신겉질의 안쪽층인 그물층에서 남성상징의 발생을 자극하는 안드로겐을 분비한다.

남녀 모두 소량의 안드로겐이 부신겉질에서 분비되며 성인 남성의 경우 대부분 고환에서 분비되며 성인 여성의 경우 부신 안드로겐은 여성의 성욕구에 영향을 주는 호르몬으로 분비되는 성호르몬이 비정상적으로 증가하면 남녀 모두 남성적 특징이 더 과장되어 나타날 수 있다.

뇌하수체 후엽에서 분비되는 호르몬으로는 항이뇨호르몬과 옥시토신이 있다. 항이뇨호르몬은 신장과 결합하여 수분 재흡수를 증가시켜 소변량이 감소하고 많이 분비하는 경우 혈관수축을 유도할 수 있다. 이 호르몬을 바소프레신이라고도 한다.

반대로 뇌하수체 후엽에서 항이뇨호르몬 분비가 감소하면 많은 양의 묽은 소변이 생산된다. 소변량이 증가하면 체액의 농도가 증가하고 칼슘, 나트륨과 칼륨같은 중요한 전해질이 소변으로 소실될 가능성이 높아진다. 흔히 이러한 상태를 요붕증이라고 한다.

알코올의 이뇨작용은 항이뇨호르몬 분비를 억제하는 것이다. 또 다른 뇌하수체 후엽 호르몬으로 옥시토신은 자궁의 민무늬근육의 수용체와 결합하여 자궁의 수축을 유도하여 원활한 출산을 유도하며 출산이후 자궁혈관을 수축시켜 출혈방지, 지혈효과 등의 효과도 있다.

뇌하수체 앞엽에서 분비되는 호르몬으로 성장호르몬은 유전자 발현을 증가시켜 뼈, 근육과 다른 장기의 성장을 자극하며 금식기간동안 지방을 분해하고 단백질은 덜 분해되도록 한다.

뇌하수체 이상으로 성장호르몬 분비가 감소되면 뇌하수체성 왜소증 유발가능성이 있으며 이후 호르몬을 주사하여 치료를 하기도 한다. 또한 뇌하수체 종양에 의해 성장호르몬이 지나치게 많이 분비되면 거인증이 유발되며 뼈성장 완료이후에도 성장호르몬의 과다분비시 얼굴과 손이 비정상적으로 커지는 말단비대증이 유발된다.

성장호르몬 분비는 시상하부에서 분비되는 호르몬에 의해 조절되며 사람들은 분비주기를 가지고 있으며 하루중 깊은 수면시 성장호르몬 농도가 최고치에 이르면 공복상태나 운동시에도 호르몬 농도가 증가한다. 어린이가 어른보다 성장호르몬 농도가 높은 경향이 있으며 유전적 요인이나 영양상태와 성호르몬 등이 성장에 영향을 준다. 갑상샘자극호르몬은 갑상샘호르몬의 분비를 자극하며 갑상샘자극호르몬의 분비속도는 시상하부에서 생산된 분비호르몬에 의해 빨라진다.

부신겉질자극호르몬은 부신겉질세포의 수용체와 결합하며 부신겉질을 자극하여 코르티솔의 분비를 증가시킨다. 또한 부신겉질이 퇴화하는 것을 방지하며 또한 피부에 있는 멜라닌세포와 결합하여 피부의 색소침착을 증가시킨다. 너무 많이 분비되면 피부가 검게 변하며 부신겉질자극호르몬의 분비속도는 시상하부에서 생산된 분비호르몬에 의해 빨라진다.

류재문프로필:인체해부연수교육개발원장 Tel. 010-2640-3029