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현재 국내 체류 중인 19세 이상 고려인동포 4세들의 지속적인 국내 체류가 가능해지고, 고려인 동포들에 대한 안정적인 정착을 위한 정부 및 지자체 차원의 지원책이 마련될 것으로 전망된다.

더불어민주당 전해철 국회의원(안산 상록갑ㆍ목포 출신)은 지난 28일 '고려인동포 합법적 체류자격 취득 및 정착 지원을 위한 특별법 전부개정법률안'을 대표 발의했다고 밝혔다.

전 의원에 따르면 현재 국내 체류 중인 고려인동포의 숫자는 4만 9000여 명에 달하는 것으로 추정되는데 취약한 경제기반, 언어 장벽 등으로 인해 국내 정착에 많은 어려움을 겪고 있다. 특히 고려인 4세는 외국인으로 분류되어 만 19세가 되면 비자가 만료되어 출국해야 하는 상황에 처해지게 된다.

이에 따라 이번 개정안을 통해 국내 정착을 희망하는 고려인동포의 안정적인 체류자격 취득 및 생활 안정 지원에 대한 법적 근거가 마련 될 것으로 기대되고 있다.

전해철 의원이 대표발의한 이번 개정안은 ▲1세대 고려인의 직계비속 모두를 고려인동포로 규정하여 특별한 사정이 없는 한 재외동포의 체류자격을 부여하도록 하고 ▲많은 고려인들이 경제적 어려움과 미숙한 한국어 능력 등을 이유로 영주 체류자격 취득에 어려움을 겪는 현실을 반영하여 고려인동포의 특수성을 고려한 별도의 자격 요건을 정할 수 있도록 했다.

또 ▲고려인동포의 사회적응, 경제적 자립 등을 위해 정부 및 지자체가 지원책을 마련하고 ▲입국 단계에서부터 어려움을 겪고 있는 무국적자 고려인들에게 여권을 갈음하는 증명서를 발급하도록 하는 내용을 포함하고 있다.

전해철 의원은 "지난 2010년 '고려인동포법'이 제정되어 시행 중이지만 국내 체류 중인 고려인동포가 지원 대상에 포함되지 않아 아무런 도움이 되지 못한다는 문제가 있어왔다"며 "특히 이번 개정안은 만 19세가 되면 출국해야만 하는 고려인 4세 문제의 해결을 위한 내용을 포함하고 있는데, 법안 통과로 국내 고려인동포들이 처한 현실을 개선할 수 있는 실질적 해결 방안과 지원책이 마련되기를 바란다"고 밝혔다.