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지난 10원 26일부터 11월 11일까지 남산의 국화향연은 최고의 인파로 남산이 몸살을 앓았다.

그러한 가운데 남산입구 주차장에 위치한 남산주점코너 5개업소와 남산의 정산 간식 코너는 이들 관광객들로 인해 대박을 터트리는 결과를 가져 왔다.

한 업체에 17일간, 5천만원 이상의 매출을 올렸을 것이라는 풍문이다. 그렇수 밖에 없는 것이 관광지에는 먹거리가 없으면 안 되듯이 먹거리 코너 역시 대박을 터트릴 수 밖에 없는 것이 관광철의 현실이다.

지난해에도 국화축제 기간의 수입을 근거로 각 업소들이 자진해서 50만원에서 200만원의 장학금을 화순장학회에 기부한 사실을 상기할 수 있다.

지난해 에는 뻥튀기 업소는 자진해서 화순군 이장단에 200만원의 기부금을 납부한 바 있으며, S 업소와 많은 업소들이 최고 500만원에서 100만원의 장학금을 기탁한 바 있다.

따라서 금년에도 각 업소는 자진해서 불우이웃돕기 차원이나 또는 화순 장학재단에 최소 매출액의 10%는 장학금으로 기탁을 해야 할 것이다.

한편 “김삿갓이 머문 국화동산으로”라는 주제로 열린 2018 화순국화향연은 5.2㏊의 화순 남산공원 일원에서 52여 만주의 국화, 핑크뮬리 등이 잦은 비바람에도 불구하고 전국 각지에서 토․ 일요일 평균 10만명, 평일 평균 2만 명 등 총 52만여 명의 관광객을 맞이한바 있다.

수도권・광주. 대전, 부산 등 전국 각지에서 찾아온 단체 관광객들이 주말은 물론 평일에도 북새통을 이뤘고, 20~30대 젊은층과 외국인 관광객이 눈에 띄게 늘어나 화순군만의 지역축제를 뛰어 넘어 전국대표축제로 발전해 가고 있음을 엿보게 했다